To VFT είναι ο πρώτος αγώνας “ultra trail” στην Ελλάδα, ένας αγώνας που εξελίσσεται σε ήπιο ορεινό περιβάλλον, διασχίζοντας δασικούς δρόμους και μονοπάτια καλής βατότητας, απαλλαγμένος από τις τεχνικές δυσκολίες ενός αγώνα βουνού. Ο αγώνας θα έχει μήκος 100 χιλιομέτρων περίπου, από τα οποία το 70% περίπου θα είναι δασικοί δρόμοι και το υπόλοιπο μονοπάτια. Ο ακριβής σχεδιασμός της διαδρομής θα πραγματοποιηθεί το προσεχές διάστημα, με στόχο τη καθιέρωση μιας σταθερής διαδρομής στο μέλλον, που θα επιτρέπει τη σύγκριση των επιδόσεων. Το κύριο χαρακτηριστικό της περιοχής που εξελίσσεται ο νέος αγώνας, είναι τα ατελείωτα δάση με βλάστηση κάθε είδους κι ανάμεσά τους σπάνια είδη, όπως η ερυθρελάτη και η σημύδα, δέντρα που στην Ελλάδα απαντώνται μόνο σ αυτά τα βουνά, στα σύνορα Ελλάδας και Βουλγαρίας. Η οροσειρά της Ροδόπης είναι ένας τεράστιος ορεινός όγκος, από τον οποίο το μικρότερο μόνο τμήμα ανήκει στην Ελλάδα κι απ αυτό, το μεγαλύτερο κομμάτι καλύπτει τη μισή σχεδόν έκταση του Νομού Δράμας. Τα δάση της οροσειράς έχουν μεγάλη οικολογική αξία, αφού αποτελούν το βιότοπο μεγάλων και σπάνιων θηλαστικών, όπως η αρκούδα, το αγριόγιδο, το ελάφι, το ζαρκάδι, ο λύκος και το αγριογούρουνο. Στα κλαδιά των δέντρων φωλιάζουν σπάνια πουλιά και στα πεντακάθαρα νερά των ορεινών παραποτάμων του Νέστου κολυμπά η σπάνια βίδρα, θηλαστικό υπό εξαφάνιση. Η πανίδα της Ροδόπης είναι μοναδική, αφού ένα πλήθος ζώων και πουλιών βρήκε καταφύγιο στα απομονωμένα αυτά βουνά. Η πολιτεία αναγνωρίζοντας τη μοναδικότητα της φύσης της οροσειράς της Ροδόπης ανακήρυξε το 1979 ως Μνημείο της Φύσης το «Παρθένο Δάσος Παρανεστίου», μια απομονωμένη περιοχή τον ορεινό αυτό όγκο, που χαρακτηρίζεται από σπάνιο φυσικό πλούτο. Το «Παρθένο Δάσος» αποτελεί ένα μοναδικό στοιχείο φυσικής κληρονομιάς για ολόκληρη την Ελλάδα, ένα εργαστήριο ζωής, ένα ανέγγιχτο κομμάτι της φύσης, κεφάλαιο για τις μελλοντικές γενιές. Το VFT θα φτάνει μέχρι τις παρυφές του «Παρθένου Δάσους» και θα επιστρέφει ξανά πίσω, μια και οποιαδήποτε ανθρώπινη παρουσία απαγορεύεται, προκειμένου να συνεχιστεί ανεμπόδιστη η λειτουργία του οικοσυστήματος. Ο νέος αγώνας φιλοδοξεί, πέρα από τη μοναδικότητα της ορεινής Δράμας και πέρα από το συναρπαστικό αυτό άθλημα αντοχής και περιπέτειας μαζί, να αναδείξει τους Έλληνες αθλητές που αφοσιώθηκαν στο ορεινό τρέξιμο, προσφέροντάς τους την ευκαιρία να ζήσουν τον απόλυτο αγώνα 24 ωρών. Γι αυτό και οι αθλητές που θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στο VFT θα βιώσουν την μοναχικότητα και θα εφαρμόσουν την φιλοσοφία της ημι-αυτονομίας, μεταφέροντας ελάχιστο υποχρεωτικό εξοπλισμό που θα τους προσφέρει ασφάλεια και αυτάρκεια στη διάρκεια του αγώνα. Παρόλα αυτά, η τροφοδοσία και η γενική υποστήριξη των αθλητών από τους διοργανωτές θα είναι συστηματική και σε τακτά διαστήματα. Εξαιτίας της συνολικής δυσκολίας του αγώνα αλλά και για λόγους οργανωτικής αρτιότητας, η πρώτη διοργάνωση θα φιλοξενήσει εκατό (100) αθλητές μόνο, μετά από επιλογή των αιτήσεων που θα υποβληθούν στη διάρκεια των εγγραφών. Είναι ευνόητο ότι η διαδικασία της επιλογής θα προστατέψει τους ίδιους τους αθλητές κυρίως αλλά και την άρτια εκτέλεση του αγώνα. Στις 29 Μαρτίου συνεδρίασε σε πλήρη σύνθεση η Οργανωτική Επιτροπή του VFT στη Δράμα. Στη διάρκειά της αποφασίστηκε να προωθηθούν μια σειρά από ενέργειες ενόψει του αγώνα του Οκτωβρίου. Ήδη είναι αρκετές και οι οργανωμένες ομάδες πολιτών της περιοχής που θα συνδράμουν την πρώτη διοργάνωση, στο δύσκολο έργο της διεξαγωγής του αγώνα, προσπάθεια που θα απασχολήσει περισσότερους από 100 εθελοντές. Η Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Δράμας και ο Δήμος Παρανεστίου αγκάλιασαν το νέο αθλητικό θεσμό, που θα συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξη των υπαίθριων αθλημάτων αντοχής αλλά και στην ήπια τουριστική ανάπτυξη του Παρανεστίου και του Νομού Δράμας. Βασικά χαρακτηριστικά του Virgin Forest Trail • Ημερομηνία πρώτης διεξαγωγής : 13-14 Οκτωβρίου 2007 (ώρα εκκίνησης 5 π.μ.) • Μήκος διαδρομής : 100 χιλιόμετρα • Χρονικό όριο τερματισμού : 24 ώρες • Όριο συμμετοχών : 100 αθλητές • Χρηματικά Έπαθλα : 3.000 € (συνολικά) • Αναμνηστικά, Δ ώρα : Μετάλλιο, δίπλωμα, T-shirt, καπέλο • Κόστος συμμετοχής : 40 € • Κριτήρια Συμμετοχής : Ναι (εξέταση αιτήσεων συμμετοχής) • Υποβολή αιτήσεων : Θα ανακοινωθεί μέχρι τις 30.04.07 • Τροφοδοσία : Πλήρης, σε 12 κύριους & δευτερεύοντες σταθμούς • Εξοπλισμός αθλητών : Ελάχιστος υποχρεωτικός εξοπλισμός ανάγκης • Φιλοξενία : δύο διανυκτερεύσεις χωρίς επιπλέον οικονομική επιβάρυνση • Συνολικές παροχές : αναμνηστικά, γεύματα, τροφοδοσία, διανυκτερεύσεις, χρηματικά έπαθλα • Διοργάνωση : Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Δράμας, Δήμος Παρανεστίου, Adventure Zone • Διευθυντής αγώνα : Λάζαρος Ρήγος • Ιστοσελίδα (προσωρινά) : www.a-z.gr, www.drama.gr Οργανωτική Επιτροπή 1. Επίτιμος Πρόεδρος : Κωνσταντίνος Ευμοιρίδης, Νομάρχης Δράμας 2. Πρόεδρος : Αλίκη Σωτηριάδου, Δήμαρχος Παρανεστίου 3. Αγωνιστικό : Λάζαρος Ρήγος 4. Ασφάλεια & Επικοινωνίες : Στέλιος Μελισσινός, Υπεύθυνος ΠΣΕΑ Δράμας 5. Δημόσιες Σχέσεις & Μέριμνα : Γιάννης Σταφυλάκης, Υπεύθυνος Γραφείου Τύπου & Δημοσίων Σχέσεων Ν.Α. Δράμας 6. Εκδηλώσεις : Ελευθερία Χαραλαμπίδου, Αντινομάρχης Δράμας 7. Εθελοντισμός : Εύη Τζήμου, Υπεύθυνη Γραφείου Τουρισμού Ν.Α. Δράμας Προσωρινά και μέχρι την οριστικοποίηση της έδρας της Οργανωτικής Επιτροπής, πληροφορίες θα δίνονται: • Αθλητές : email vft@a-z.gr, ιστοσελίδα www.a-z.gr • Μέσα Ενημέρωσης : Γραφείο Τουρισμού Ν.Α. Δράμας 25210-62307, Γραφείο Τύπου & Δημοσίων Σχέσεων Ν.Α. Δράμας 25210-62373 και από την ιστοσελίδα www.drama.gr