Ειδήσεις

Η σπουδαιότερη ωστόσο είδηση στην εξαγγελία του 2007 δεν βρισκόταν στην ημερομηνία έναρξης των εγγραφών αλλά στη θέσπιση προδιαγραφών για τη συμμετοχή κάποιου αθλητή. Έτσι, για να μπορεί κάποιος να αγωνιστεί στο UTMB θα πρέπει πλέον να έχει μια μικρή ιστορία στους αγώνες mountain/trail running. Παράλληλα, για 2η φορά θα γίνει και ο μικρός αγώνας, σε μέρος της διαδρομής, μήκους 90 km, για τον οποίο όμως δεν θα υπάρχουν περιορισμοί στη συμμετοχή.

To A-Z αναλαμβάνει να συντονίσει τις ενέργειες των Ελλήνων fun του UTMB, ώστε να τους βοηθήσει στην προσπάθεια να λάβουν μέρος στον σπουδαίο αυτό αγώνα, που αποτελεί πια το σημαντικότερο πόλο έλξης του trail running παγκοσμίως, με 2500 συμμετοχές το 2006. Για το λόγο αυτό δημιουργεί χώρο συζήτησης (topic) στο Forum του Α-Ζ, όπου οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να συζητούν μεταξύ τους αλλά και να λαμβάνουν απαντήσεις για απορίες και ερωτήματά τους. Παράλληλα, θα υπάρχει ειδική σελίδα στο Α-Ζ, από όπου θα ανακοινώνονται ειδήσεις και άλλα θέματα (περιεχομένου γενικότερης προετοιμασίας) που αφορούν το UTMB-2007. Τεχνικός σύμβουλος της ενότητας αυτής θα είναι ο Δημήτρης Βενετικίδης, ο αθλητής που συμμετείχε δύο φορές (2005 & 2006) στο UTMB και θα βοηθήσει με την εμπειρία του όλους εκείνους που φιλοδοξούν να συμμετάσχουν στο 5ο UTMB.

Το UTMB είναι ένας αγώνας trail running μήκους 160 km και υψομετρικής διαφοράς +9000 μέτρων, που πραγματοποιείται κάθε Αύγουστο στο Mont Blanc των Άλπεων. Η εκκίνηση και ο τερματισμός του αγώνα βρίσκονται στο Σαμονί της Γαλλίας και οι αθλητές διασχίζουν τρεις χώρες στη διάρκεια του αγώνα (Γαλλία, Ιταλία, Ελβετία). Το όριο τερματισμού είναι 45 ώρες και το ρεκόρ αγώνα βρίσκεται στις 21 ώρες. Η εκκίνηση δίνεται απόγευμα και το 95% των αθλητών διανύει δύο νύχτες μέχρι να περάσει τη γραμμή του τερματισμού. Το ποσοστό των αθλητών που τερμάτισαν το 2006 έφτασε στο 45% αυτών που πήραν εκκίνηση.

Για περισσότερα στοιχεία σχετικά με το UTMB κάντε κλικ εδώ

Το κοινό του καθηγητή άκουσε μαγεμένο τα λόγια του και είδε (πολλοί ίσως για πρώτη φορά) μοναδικές φωτογραφίες του Ολύμπου και του αρχαιολογικού χώρου του Δίου, σημείου εκκίνησης του αγώνα. Το αρχαίο Δίον επιλέχτηκε σαν σημείο εκκίνησης από τους διοργανωτές, προκειμένου να συνδεθεί το παρελθόν με το παρόν, αναβιώνοντας παράλληλα την πορεία λατρείας των αρχαίων, οι οποίοι ανηφόριζαν κάθε αρχή καλοκαιριού στις κορυφές του βουνού για να προσφέρουν αφιερώματα και να κάνουν θυσίες προς τιμήν του υπέρτατου θεού τους, του Δία. Τη σημασία αυτής της επιλογής εξήρε στη δική του ομιλία και ο Δήμαρχος Δίου κ. Γρηγόρης Παπαχρήστος, που δήλωσε ότι το Δίον βρίσκεται κοντά στη νέα αυτή διοργάνωση και θα τη στηρίξει ακόμα περισσότερο στο μέλλον. Τα ξημερώματα της 26ης Ιουνίου όλα ήταν έτοιμα για τον αγώνα: οι άνθρωποι της υποστήριξης κατά μήκος της διαδρομής, βρισκόταν στις θέσεις τους πάνω στο βουνό από την προηγούμενη νύχτα, οι υπόλοιποι της διοργάνωσης στα σημεία εκκίνησης και τερματισμού και οι αθλητές έτοιμοι για τη μεγάλη στιγμή, αυτή της εκκίνησης. Οι 117 αθλητές (111 άνδρες και 6 γυναίκες) που παρατάχτηκαν τελικά στη γραμμή της αφετηρίας, έζησαν μια μαγευτική ανατολή ήλιου από τον αρχαιολογικό χώρο, έχοντας σταθεί πάνω στον αρχαίο πλακόστρωτο δρόμο, εκεί όπου πριν από 2500 χρόνια οι άμαξες με τις συνεχείς διαδρομές τους που κράτησαν για εκατοντάδες χρόνια, αυλάκωσαν ανεξίτηλα τις πλάκες του μέχρι τις μέρες μας. Μόλις ο δίσκος του ήλιου σηκώθηκε από τον ορίζοντα, οι δρομείς άκουσαν την κόρνα της εκκίνησης και ο αγώνας ξεκίνησε. Το ρολόι έδειχνε 6:15. Μια μεγάλη γραμμή ανθρώπων απλώθηκε σε λίγα λεπτά κατά μήκος του δρόμου που διασχίζει την κωμόπολη του Δίου και κατευθύνεται προς τις παρυφές του βουνού κι ένας καταγάλανος ουρανός προοιώνιζε μια ιδανική μέρα για τους αθλητές. Θα ήταν η πρώτη φορά σε ελληνικό αγώνα mountain running, οι συμμετέχοντες θα πραγματοποιούσαν τη μεγαλύτερη μονοκόμματη ανάβαση σε ανάπτυγμα (πάνω από 2700 μέτρα) αλλά και την μεγαλύτερη διαδρομή αγώνα (περίπου 45 χιλιόμετρα). Και βέβαια –αυτό δεν πρέπει να παραβλεφθεί- ήταν η πρώτη φορά που τόσοι πολλοί καλοί Έλληνες αθλητές συμμετέχουν σε έναν αγώνα. Σχεδόν όλοι οι κορυφαίοι Έλληνες skyrunners βρίσκονταν ανάμεσα στο πολύχρωμο πλήθος. Εκείνο βέβαια που πρέπει ίσως να τονιστεί ακόμα πιο πολύ ήταν η παρουσία ξένων αθλητών, που για πρώτη φορά έφτασαν μέχρι τη χώρα μας για να πάρουν μέρος σε έναν τέτοιο αγώνα! Αθλητές από την Αμερική, την Ιρλανδία και την Ιταλία ταξίδεψαν μέχρι τον Όλυμπο για να ζήσουν αυτή την μοναδική εμπειρία. Από τα πρώτα χιλιόμετρα ξεχώρισαν οι δυνατοί αθλητές, που δημιούργησαν μικρά γκρουπ στην κεφαλή της κούρσας. Στο 6ο ΚΜ, στον πρώτο Σταθμό, στο μικρό ξωκλήσι του Αγίου Κωνσταντίνου, πρώτοι πέρασαν με υπερβολικά γρήγορο ρυθμό οι Καλοφύρης, Γκούνκο, Ιωαννίδης και Ζιάρας, φαβορί και αουτσάιντερ του αγώνα, σε περίπου 27 λεπτά. Πίσω τους, σε σχετικά μεγάλη απόσταση (περίπου 2 λεπτά) ακολούθησαν οι Σταμούλης, Γιαννουσάς, Χατζής Παπαθανασόπουλς και Καραβασίλης και μετά η «ουρά» πύκνωσε, με αθλητές όπως οι Βενετικίδης, Χαλκιάς, Στοΐτσης, Ανέστης, πρωταγωνιστές όλοι τους στο ελληνικό ορεινό τρέξιμο. Μετά τους πρώτους 15-20 αθλητές εμφανίστηκαν και οι πρώτες –από τις ελάχιστες αλλά αξιοθαύμαστες- γυναίκες, με την Μαλιμπόρσκα να προηγείται με μικρή διαφορά της Καρπούζα. Οι ελάχιστοι ενθουσιώδεις θεατές είχαν σταθεί στο Σταθμό και μοίραζαν δροσιστικά κυπελ λ άκια με νερό και ισοτονικά ροφήματα στους αθλητές. Ανάμεσά τους πρωταγωνιστικό ρόλο έπαιξαν οι μικροί φίλοι του αθλήματος, παιδιά αρκετά απ αυτά των ίδιων των αθλητών, που βρέθηκαν από τα χαράματα στο πόδι μαζί με τους γονείς τους και έφτασαν μέχρι εκεί για να τους ενθαρρύνουν και να συμμετάσχουν ενεργά στην υποστήριξη της μεγάλης προσπάθειας. Σ αυτό το σημείο οι αθλητές μπήκαν στην καρδιά του βουνού, αφήνοντας τον δασικό δρόμο για να ακολουθήσουν ένα στενό αλλά υπέροχο μονοπάτι που «χάνεται» στην πυκνή βλάστηση της ρεματιάς του Ορλιά, μιας περιοχής γνωστής μέχρι τώρα μόνο στους φίλους του canyoneering (=κατάβαση φαραγγιών) και μιας από τις πολλές τοποθεσίες που ταυτίζονται με το μύθο, αφού κάπου εδώ οι Μαινάδες σκότωσαν τον Ορφέα. Το μονοπάτι σε δύο μόλις χιλιόμετρα –μέχρι τον 2ο Σταθμό (Ορλιάς) κερδίζει 400 μέτρα υψομετρικής διαφοράς, βάζοντας σε δοκιμασία τους μύες των ποδιών τους. Μέσα στην πυκνή βλάστηση που πνίγει το μονοπάτι από κάθε πλευρά του, η ουρά της κούρσας απλώθηκε σε πάνω από 3 χιλιόμετρα δάσους, από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο. Οι αλλαγές στην κορυφή του αγώνα άρχισαν να συντελούνται με πιο αργούς ρυθμούς καθώς η απόσταση μεγάλωνε. Από τους τέσσερις μπροστά, απέμειναν τώρα οι τρεις, περνώντας από το 2ο Σταθμό (8,5km) σε 51 λεπτά και αφήνοντας τον τέταρτο (Ζιάρα) 3 λεπτά πίσω. Παράλληλα, αυτοί που ακολουθούσαν (Σταμούλης, Γιαννουσάς, Παπαθανασόπουλος) άρχισαν να τον πλησιάζουν, κλείνοντας τη διαφορά στο 1 μόλις λεπτό. Οι τελευταίοι δρομείς πέρασαν από το Σταθμό-2 σε κάτι λιγότερο από δύο ώρες ενώ εδώ υπήρξε και η πρώτη εγκατάλειψη αθλητή. Μετά από μερικούς ακόμα κατακόρυφους ανήφορους, η διαδρομή έφερε τους αθλητές σε πιο επίπεδα τμήματα, καθώς κατευθύνονταν στον Σταθμό-3 (Κορομηλιά, 10,5km). Στο μεταξύ ξεκίνησε και η ροή πληροφοριών των Σταθμών προς τη Βάση Τηλεπικοινωνιών, που στήθηκε στο χώρο τερματισμού με την ευθύνη και τη σκληρή δουλειά των ανθρώπων του ΕΟΣ Λιτοχώρου, μια τέλεια οργανωμένη μηχανή συντονισμού της κούρσας. Οι επιδόσεις των πρώτων –όπως έφταναν μέσω ασυρμάτου- έδειχναν να κινούνται στα επίπεδα των προβλέψεων που είχαν γίνει κατά το σχεδιασμό της κούρσας. Μεγάλο ερωτηματικό παρέμεναν οι επιδόσεις των τελευταίων, που θα καθόριζαν και τη λειτουργία των Σταθμών. Ο Σταθμός-3 είναι και ο τελευταίος (πριν η κούρσα φτάσει από την άλλη μεριά του βουνού, στα Πριόνια), όπου μπορεί να προσεγγίσει αυτοκίνητο και όπου το μονοπάτι συναντά το δρόμο για λίγα μέτρα, πριν χαθεί οριστικά στα δάση του βουνού. Κάποιοι τολμηροί αποφάσισαν να ακολουθήσουν την εξέλιξη του αγώνα, οδηγώντας μερικά σκληρά χιλιόμετρα μέχρι το Σταθμό-3, χωρίς όμως να καταφέρουν να προλάβουν τους πρώτους, οι οποίοι πέρασαν σε απίθανους χρόνους: το γκρουπ Γκούνκο, Ιωαννίδη, Καλοφύρη, συνέχιζε την τρελή του κούρσα, περνώντας από την Κορομηλιά (Σ-3) σε μόλις 1.08. (Θα πρέπει να επισημάνουμε εδώ την καινοτομία του Ο-Μ, ο οποίος χάρη στην αξιοποίηση των τηλεπικοινωνιών μέτρησε και τις επιμέρους επιδόσεις των αθλητών από τους διάφορους Σταθμούς της διαδρομής). Η διαφορά τους με αυτούς που ακολουθούσαν άνοιγε αργά και σταθερά, φτάνοντας τώρα στα 4 λεπτά από τον Ζιάρα που βρισκόταν στην 4η θέση και κινδύνευε από τους Παπαθανασόπουλο & Σταμούλη (1 λεπτό πίσω του). Με διαφορά δευτερολέπτων ακολούθησαν οι Γιαννουσάς, Χατζής και Καραβασίλης ενώ ένα λεπτό πιο πίσω η 12άδα συμπληρωνόταν με το γκρουπ Γεωργαντόπουλου, Βενετικίδη, Ανέστη (1.17). Οι τελευταίοι της ουράς πέρασαν από το Σταθμό-3 σε 2.40 λεπτά. Ο μακρύς ανήφορος πάνω στη δασωμένη ραχοκοκαλιά που οδηγεί στα ψηλότερα τμήματα του βουνού, συνεχίστηκε προς τις τοποθεσίες Μπάρα και Οξούλα, περνώντας σε υψόμετρα 1200 έως 1500 μέτρων, με τη βλάστηση να μεταβάλλεται από αυτήν του πεύκου σε εκπληκτικά δάση οξιάς και την πορεία των αθλητών να γίνεται όλο και πιο μοναχική, καθώς οι διαφορές άρχισαν να ανοίγουν μεταξύ τους. Μέχρι τον Σταθμό-4 (Οξούλα, 13km) σε υψόμετρο 1500 μέτρα, έγινε και το σπάσιμο στο μικρό γκρουπ της κεφαλής, με τους Καλοφύρη – Γκούνκο να ξεκολλούν από τον Ιωαννίδη, περνώντας σε 1.34 από το Σ-4, αφήνοντάς τον πίσω 2 λεπτά (1.36). Πέντε λεπτά πιο πίσω (1.41) οι Σταμούλης – Παπαθανασόπουλος έπιασαν τον Ζιάρα και μόλις πίσω τους έμεινε μόνος του ο Γιαννουσάς (1.42) ανοίγοντας τη διαφορά από τον Χατζή (1.46) και τους Καραβασίλη, Γεωργαντόπουλο και Βενετικίδη (1.48). Στις γυναίκες όλα έμεναν ανοιχτά, αφού η διαφορά ανάμεσα στις δύο μεγάλες αντιπάλους (Μαλιμπόρσκα & Καρπούζα) ήταν μόλις 5 λεπτά. Στον Σταθμό αυτό εγκατέλειψαν την προσπάθεια τρεις ακόμα αθλητές, επηρεασμένοι από τη σκληρή ανάβαση της διαδρομής. Ο καιρός έδειχνε ότι δεν θα δημιουργούνταν απρόοπτα, παρά τις περί αντιθέτου προβλέψεις της ΕΜΥ. Σε μια τόσο ιδιαίτερη όμως περιοχή –όπως ο Όλυμπος- ακόμα και οι ακριβείς προβλέψεις καμιά φορά δεν μπορούν να έχουν ιδιαίτερη αξία. Λίγα μικρά σύννεφα μόνο έκαναν την εμφάνισή τους πάνω από τις κορυφές του βουνού, αποτελώντας ένα πιθανό σημάδι αλλαγής του καιρού προς το τέλος του αγώνα, το απόγευμα. Η μάχη των αθλητών συνεχιζόταν όσο ο ανήφορος έδειχνε να μην τελειώνει. Για τους περισσότερους -άσχετα με τη θέση τους στην ουρά του αγώνα- ήταν μια προσωπική μάχη, ένας αγώνας αντοχής μέχρι να τελειώσει ο «Γολγοθάς» των 21 χιλιομέτρων σε υψόμετρο 2780 μέτρων, στο Θρόνο του Δία. Οι 7 Σταθμοί που ήταν απλωμένοι σ αυτό το μήκος θα έπαιζαν καθοριστικό ρόλο για τη συνέχιση της επίπονης προσπάθειας των εκατό και πλέον αθλητών που συνέχιζαν. Η ενθουσιώδης συμμετοχή των μελών του ΕΟΣ Λιτοχώρου, που ανέλαβαν όλους σχεδόν τους Σταθμούς της διαδρομής, ήταν ένας παράγοντας που μέτρησε στην αίσια έκβαση του ίδιου του αγώνα (σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ίδιων των αθλητών, ήταν πέρα από κάθε προσδοκία οι υπηρεσίες που τους προσφέρθηκαν στους Σταθμούς Τροφοδοσίας). Μέχρι το Σταθμό-5 (Πετρόστρουγκα, 15km) οι Γκούνκο – Καλοφύρης συνέχιζαν βήμα-βήμα τη σκληρή αναμέτρησή τους, περνώντας σε 2 ώρες ακριβώς από εκεί. Αυτή η μάχη οδήγησε σε μεγάλωμα της διαφοράς με τον Ιωαννίδη (2.05). Πιο πίσω, οι Παπαθανασόπουλος, Σταμούλης, κρατούσαν τη διαφορά των 5 λεπτών (2.10), το ίδιο και ο Γιαννουσάς (2.11) ενώ στην 7η θέση τώρα, ο Ζιάρας υποχώρησε στο 2.13, επιτρέποντας στο Χατζή να κλείσει κατά ένα λεπτό την ψαλίδα (2.17). Τέλος, ένα γκρουπ τεσσάρων αθλητών έκλεινε στις 2.19 την κεφαλή της κούρσας (Ξάνθης, Βενετικίδης, Γεωργαντόπουλος, Καραβασίλης). Στη μάχη των γυναικών, η Μαλιμπόρσκα (2.27) κατάφερε να κερδίσει ακόμα δύο λεπτά από την Καρπούζα (2.34), δημιουργώντας μια διαφορά ασφαλείας, αν και απέμεναν ακόμα πάνω από 4 ώρες και 30 χιλιόμετρα αγώνα. Περίπου στις 4 ώρες πέρασαν οι τελευταίοι αθλητές από τον Σταθμό, αποδεικνύοντας ότι το όριο αποκλεισμού των 5:30 ωρών ήταν υπερβολικά χαλαρό αλλά και ότι το μέσο επίπεδο αυτών που συμμετείχαν ήταν αρκετά ψηλό. Στο Σταθμό-5 η ψαλίδα ανάμεσα στον πρώτο και τον τελευταίο έφτανε τις 2 ώρες (το 100% της επίδοσης με άλλους όρους, μια συνηθισμένη διαφορά σε αγώνες δρόμου μεγάλων αποστάσεων) ή με άλλα λόγια, όταν οι πρώτοι αθλητές περνούσαν από το 31km (Πριόνια) οι τελευταίοι έφταναν στο 15km (Πετρόστρουγκα). Μόλις 4 ήταν και οι αθλητές που εγκατέλειψαν μέχρι εδώ τον αγώνα και 113 εκείνοι που συνέχιζαν πέρα από το 15km και πάνω από τα 2000 μέτρα, μετά το τέλος ενός μονοπατιού εκπληκτικής ομορφιάς, που μέχρι σήμερα παρέμενε στη σκιά των πολυσύχναστων μουλαρόδρομων, τους οποίους γνωρίζουν οι περισσότεροι επισκέπτες του βουνού. Η επόμενη μεγάλη δοκιμασία ήταν η ανηφόρα της Σκούρτας, καθοδόν προς τον 6ο Σταθμό και κυρίως για τους τελευταίους, αφού οι πρώτοι δεν έδειχναν να πτοούνται από οτιδήποτε βρισκόταν στο δρόμο τους. Στο τέλος της ζώνης βλάστησης του βουνού και σε υψόμετρο 2200 μέτρων, ξεκινά ένας απότομος ευθύς ανήφορος μήκους 800 μέτρων που οδηγεί στον 6ο Σταθμό, κάτω από τον δυνατό ήλιο. Το ευτύχημα βέβαια είναι ότι λόγω υψομέτρου, υγρασία και θερμοκρασία βρίσκονται σε χαμηλότερα επίπεδα, ανακουφίζοντας τους αθλητές. Εδώ πρώτος πέρασε ο Καλοφύρης (2.27), με πύρρεια διαφορά ενός λεπτού από τον Γκούνκο (2.28), ανοίγοντας όμως παράλληλα περισσότερο τη διαφορά από τον Ιωαννίδη (2.36) ενώ ο Γιαννουσάς ήταν εκείνος που έδειξε να κερδίζει κάτι απ τη μάχη των πρώτων, μειώνοντας τη διαφορά του απ τον τελευταίο (2.40) και περνώντας στην 4η θέση. Πίσω του οι Σταμούλης Παπαθανασόπουλος, σταθερά μαζί (2.41) με το Ζιάρα να κρατά ακόμα την 7η θέση (2.45). Αμέσως μετά τον 6ο Σταθμό οι αθλητές είχαν τη μοναδική ευκαιρία να θαυμάσουν το εκπληκτικό θέαμα που ανοίγεται ξαφνικά μπροστά σ εκείνον που θα βρεθεί στην κορυφή της Σκούρτας: το συγκρότημα των κορυφών, με το Θρόνο του Δία γεμίζουν τον ορίζοντα και μια δαντελωτή ράχη οδηγεί τον πεζοπόρο προς τα εκεί με τις πλαγιές της να κόβονται δεξιά κι αριστερά προς το χάος, δημιουργώντας την εντύπωση ότι κινείσαι στον ουρανό, αυτό που αποτελεί δηλαδή και την πεμπτουσία του skyrunning (=τρέξιμο στον ουρανό). Μια πολύχρωμη ουρά από ανθρώπους απλώθηκε σύντομα σ αυτό το χαρακτηριστικό μακρύ αυχένα, το «Λαιμό», ενώ τα σύννεφα πύκνωναν πάνω από τις κορυφές όσο περνούσε η ώρα. Στο καταφύγιο «Γ. Αποστολίδης» στα 2700 μέτρα βρισκόταν ο Σταθμός-7 (Θρόνος του Δία, 21km) και όλοι ήταν έτοιμοι για την υποδοχή των αθλητών: οι άνθρωποι της υποστήριξης, των πρώτων βοηθειών, ο γιατρός. Ο Γκούνκο κυνήγησε τον Καλοφύρη φτάνοντας στο «Οροπέδιο των Μουσών» και πέρασε με διαφορά δευτερολέπτων πίσω του (2.52). Ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι μετά από 3 ώρες αγώνα οι πρώτοι αθλητές περνούσαν απ το σταθμό τροφοδοσίας σταματώντας για λίγα μόνο δευτερόλεπτα. Το ανελέητο κυνηγητό ανάμεσα στους πρώτους συνεχιζόταν και είναι ενδεικτικό της μάχης ανάμεσα σε Καλοφύρη – Γκούνκο ότι άνοιξαν ακόμα περισσότερο τη διαφορά από τους διώκτες τους, φτάνοντάς την στα 14 λεπτά από τον Ιωαννίδη (3.06). Πίσω απ τον τελευταίο, ο Γιαννουσάς κορύφωνε τη δική του μάχη, κλείνοντας με υπερπροσπάθεια στο την απόσταση που τον χώριζε και φτάνοντας μετά από λίγα μόλις δευτερόλεπτα στο Σταθμό. Πίσω του ο Σταμούλης (3.10) ξέφυγε για ένα λεπτό από τον Παπαθανασόπουλο (3.11). Στις γυναίκες, η Μαλιμπόρσκα (3.39) κράτησε τη διαφορά των 7 λεπτών που είχε από τον 5ο Σταθμό από την Καρπούζα (3.46). Οι τελευταίοι αθλητές που συνέχισαν τον αγώνα πέρασαν από εδώ στις 6 ώρες και είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν ακόμα και ένα χορταστικό σάντουιτς που οι διοργανωτές είχαν προνοήσει να τους διαθέσουν σ αυτό το Σταθμό. Δύο ακόμα αθλητές εγκατέλειψαν την προσπάθειά τους φτάνοντας εξαντλημένοι στις 7.30 και 8.00 ώρες αντίστοιχα. Το πιο εντυπωσιακό τμήμα της διαδρομής του Olympus Marathon είναι εκείνο που περνά από το χαρακτηριστικό τμήμα του βουνού, που είναι γνωστό στους ορειβάτες και τους πεζοπόρους σαν «Ζωνάρια», εξαιτίας των γεωλογικών σχηματισμών που ξεπροβάλουν στην απότομη πλαγιά και είναι εμφανείς από μεγάλη απόσταση (ακόμα και από την κεντρική πλατεία του Λιτοχώρου, αρκετά χιλιόμετρα πιο πέρα). Οι έμπειροι ορειβάτες-διασώστες του ΕΟΣ Λιτοχώρου, που είχαν απλωθεί κατά μήκος αυτού του κρίσιμου κομματιού ήταν σε ετοιμότητα για να υποστηρίξουν τους πιο άπειρους δρομείς, που θα αντιμετώπιζαν προβλήματα υψοφοβίας αλλά και ενδεχόμενα συμπτώματα «ασθένειας του υψομέτρου», που στα 2700 μέτρα και κάτω από συνθήκες αγώνα εκδηλώνεται σαν ελαφριά ζαλάδα, που μπορεί να δημιουργήσει κάποια προβλήματα ευστάθειας. Τα ελάχιστα χιόνια που υπήρχαν κατά μήκος των «Ζωναριών» θύμιζαν σε όσους δεν το είχαν συνειδητοποιήσει, ότι ο χειμώνας κρατά περισσότερο σ αυτά τα μέρη, όπως και ότι οι κορυφές του ψηλότερου ελληνικού βουνού βρίσκονταν ακριβώς πάνω απ τα κεφάλια τους. Οι θεοί του Ολύμπου έκαναν τη χάρη στους ταπεινούς επισκέπτες τους να τους δώσουν μια μικρή γεύση δέους και μεγαλείου, στέλνοντας μερικά σύννεφα να σκεπάσουν το βουνό και να περικυκλώσουν τους αθλητές. Για όσους βρίσκονταν πρώτη φορά σ αυτά τα μέρη το πέρασμα των Ζωναριών ήταν μια συγκλονιστική εμπειρία. Ο κατήφορος ξεκινά λίγο πριν το 22ο χιλιόμετρο της διαδρομής, ακριβώς στο ξεκίνημα των Ζωναριών και η καταδίωξη συνεχίστηκε ακόμα πιο ανελέητη για τους πρώτους, δίνοντας τώρα πια την ευκαιρία σ εκείνους τους αθλητές που έχουν συγκριτικό πλεονέκτημα στις κατηφόρες να το αξιοποιήσουν και να αλλάξουν τα δεδομένα προς όφελός τους. Μόλις 1 ώρα και 15 λεπτά χρειάστηκαν οι Καλοφύρης Γκούνκο για να φτάσουν στο Σταθμό-9 (Πριόνια, 31km), μια απόσταση 10 χιλιομέτρων και 1600 μέτρων αρνητικής υψομετρικής διαφοράς, σε ένα μονοπάτι ιδιαίτερα κακοτράχαλο, γεμάτο κρυμμένους κινδύνους για τα πόδια των αθλητών. Σε περίπου 10-15 χιλιάδες βήματα που χρειάζονται για να διανυθεί η απόσταση από τις κορυφές του βουνού μέχρι τα Πριόνια, υπάρχουν σίγουρα δεκάδες πιθανότητες για κάποιο διάστρεμμα ή και γιατί όχι κάποια πτώση που μπορεί να στοιχίσει μια μικρή εκδορά αλλά και γιατί όχι ακόμα κι ένα κάταγμα. Οι αθλητές ρισκάρισαν, ειδικά όσοι είχαν λόγους να το κάνουν, όπως ο Ιωαννίδης που πέτυχε τη δεύτερη καλύτερη κατάβαση από το Θρόνο του Δία (Καταφύγιο Αποστολίδη), με μόλις 1.06. Έτσι έκλεισε τη διαφορά των 15 λεπτών από τους πρώτους στα 5 (!) αλλά και ταυτόχρονα δημιούργησε και διαφορά 7 λεπτών από τον Γιαννουσά, με τον οποίο ξεκίνησαν μαζί από το Σ-7. Όμως τη μεγάλη επίδοση πέτυχε ο Χατζής, που κατάφερε να κάνει μόλις 1.05, κερδίζοντας 2 πολύτιμες θέσεις και ξαναμπαίνοντας στο παιχνίδι από την 6η θέση που βρέθηκε πλέον. Είναι δύσκολο ακόμα και να φανταστεί κάποιος ότι θα μπορούσε να καλυφθεί η απόσταση σε μόλις μία ώρα, αν δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο στη διάρκεια ενός αγώνα. Ένα γκρουπ τριών αθλητών πέρασε ταυτόχρονα στις 4.35, καλύπτοντας τις θέσεις 7-9 (ο Παπαθανασόπουλος που υποχώρησε σημαντικά, ο Ζιάρας και ο σπεσιαλίστας στις κατηφόρες Βενετικίδης που έκανε τον τρίτο καλύτερο χρόνο κατάβασης με 1.08). Στη μάχη ανάμεσα στις δύο μονομάχους γυναίκες δεν άλλαξε τίποτα (Μαλιμπόρσκα 5.07, Καρπούζα 5.14) σημάδι κάμψης της πρώτης που δεν κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά της από τον «Θρόνο του Δία». Οι τελευταίοι αθλητές χρειάστηκαν περίπου 8.30 ώρες για να φτάσουν στα «Πριόνια», κάτι που ικανοποίησε ιδιαίτερα το διευθυντή αγώνα που είχε ορίσει τις 10 ώρες σαν πιθανό χρόνο για τους τελευταίους, αλλά και τους ανθρώπους των Σταθμών που θα τελείωναν αρκετά νωρίτερα τα καθήκοντά τους, τα οποία με εξαιρετικό ζήλο εκτέλεσαν εκείνη τη μέρα (αρκεί να υπολογίσει κανείς ότι όλοι οι άνθρωποι των Σταθμών πάτησαν τα χρονόμετρά τους από τις 6 το πρωί και οι τελευταίοι απ αυτούς τέλειωσαν τους Σταθμούς τους μετά τις 5 το απόγευμα). Μετά τον κομβικό Σταθμό-9 των Πριονιών συνέχισαν 103 αθλητές, καθώς εγκατέλειψαν ακόμα 6, οι δύο από τους οποίους χρειάστηκε να μεταφερθούν με ασθενοφόρο και με συμπτώματα γαστρεντερίτιδας στο Νοσοκομείο της Κατερίνης. Από τις εγκαταλείψεις στα Πριόνια, η πιο σημαντική ήταν εκείνη του Γεωργαντόπουλου, που έφτασε με διάστρεμμα στην 14η θέση αλλά δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Για όσους γνωρίζουν τα αγωνιστικά του Ολύμπου, το τμήμα της διαδρομής από τα Πριόνια μέχρι τον τερματισμό είναι εκείνο που όλα μπορούν να παιχτούν, καθώς απομένει το ¼ ακόμα της συνολικής διαδρομής και το αντίστοιχο της διάρκειας. Είναι αυτονόητο ότι ευνοούνται οι λιγότερο κουρασμένοι αθλητές, όπως κι εκείνοι που προσπάθησαν συστηματικά να αποφύγουν την αφυδάτωση, παίρνοντας τις απαραίτητες ποσότητες υγρών στους Σταθμούς. Η διοργάνωση φρόντισε να τοποθετήσει 3 Σταθμούς τροφοδοσίας μέσα στην κοιλάδα του Ενιπέα –και μάλιστα σε σταθερή απόσταση 3 km τον έναν από τον άλλον, για να βοηθήσει τους αθλητές να ξεπεράσουν τη σοβαρή δοκιμασία των 11 χιλιομέτρων –τα τελευταία απ αυτά σε συνθήκες έντονης ζέστης. Στο Σταθμό-11 (Χιονοστιβ ά δα, 37km) η κατάσταση έδειχνε περισσότερο περίπλοκη απ ότι νωρίτερα. Ο Ιωαννίδης στην 3η θέση (4.49) μείωσε ένα λεπτό ακόμα τη διαφορά του από τους δύο πρώτους (Γκούνκο – Καλοφύρης, 4.45) και στην 5η θέση πέρασε οριακά μπροστά από το Σταμούλη (5.05) ο Χατζής (5.04) ενώ πίσω του το γκρουπ των θέσεων 7-9 έσπασε με τον Βενετικίδη πρώτο (5.16), το Ζιάρα δεύτερο (5.20) και τρίτο τον Παπαθανασόπουλο (5.22). Όμως τα πράγματα ξεκαθάρισαν στον επόμενο Σταθμό (Πόρτες, 40km) όπου οι Καλοφύρης Γκούνκο συνεχίζοντας το ρυθμό βήμα-βήμα (5.05) άνοιξαν και πάλι τη διαφορά από τον Ιωαννίδη στα 9 λεπτά (5.14) και ο Γιαννουσάς κράτησε το 5λεπτο στην 4η θέση (5.19), ενώ στη μάχη της 5ης θέσης, ο Σταμούλης (5.31) πέρασε και πάλι μπροστά από τον Χατζή (5.33). Σύντομα οι πρώτοι δρομείς βρέθηκαν στις παρυφές της πόλης του Λιτοχώρου, ενώ ο ήλιος έφτανε στο κατακόρυφό του, όπως και η αγωνία όσων είχαν συγκεντρωθεί στο Στάδιο για να παρακολουθήσουν τον τερματισμό. Ήδη ήταν γνωστή η εξέλιξη του αγώνα χάρη στη μετάδοση στοιχείων από του Σταθμούς. Όταν η μοτοσικλέτα της αστυνομίας έφτασε στο Στάδιο συνοδεύοντας τους πρώτους, όλοι ξέσπασαν σε επευφημίες χτυπώντας ρυθμικά τα κουδούνια που τους μοιράστηκαν για την περίσταση από τους διοργανωτές. Καλοφύρης και Γκούνκο είχαν κάνει μαζί 44,2 χιλιόμετρα μαζί και έφτασε η στιγμή να αναδειχτεί ο νικητής στα τελευταία 400 μέτρα. Με μια σπουδαία αλλαγή ρυθμού ο Αλέξης Γκούνκο έφυγε μπροστά και με την άνεση ενός δρομέα ημιαντοχής έφτασε θριαμβευτής να κόψει το νήμα κάτω απ την αψίδα του τερματισμού. Το χρονόμετρο έγραφε 5 ώρες 27 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα. Ήταν ο μεγάλος νικητής του 1ου Olympus Marathon και έτσι θα περάσει στην ιστορία. Πίσω του για μόλις 18 δευτερόλεπτα (περίπου 80 μέτρα) έφτανε ο Νίκος Καλοφύρης (5.27.44), μεγάλος χαμένος αλλά και μεγάλος δεύτερος νικητής -μικρή σημασία έχουν εξάλλου τα τελευταία 80 μέτρα σ έναν αγώνα 45 χιλιομέτρων. Οι δύο αθλητές από το Μέτσοβο δικαίωσαν τη φήμη των κυρίαρχων του χώρου, που κατέχουν εδώ και λίγα χρόνια. Στην 3η θέση τερμάτισε ο Παναγιώτης Ιωαννίδης (5.37.25), ο οποίος απέδειξε ότι δικαιολογημένα βρέθηκε εκεί στον πρώτο του παρόμοιο αγώνα σε ελληνικό έδαφος. Ο Θωμάς Γιαννουσάς ήταν ο 4ος που πέρασε τη γραμμή του τερματισμού σε 5.44.05. Μπορεί να μην κατάφερε να κλείσει τη διαφορά που τον χώριζε από τον Ιωαννίδη αλλά απέδειξε ότι είναι ένας από τους αθλητές που θα παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο μέλλον στο ελληνικό ορεινό τρέξιμο. Στην επίσης σπουδαία μάχη των θέσεων 5-6, ο Κώστας Σταμούλης κατάφερε να κρατήσει την νίκη απέναντι στον «ομογάλακτό» του (Men’s Health Team) Δημήτρη Χατζή για μόλις 1 λεπτό (5.58.35 & 5.59.49 αντίστοιχα). Οι έξι πρώτοι αθλητές ήταν κι εκείνοι που πέτυχαν επίδοση κάτω από 6 ώρες. Ακολούθησαν σπουδαία ονόματα στις επόμενες θέσεις: 7ος ο Δημήτρης Βενετικίδης (6.12.47) για χρόνια πρωταγωνιστής σε τέτοιους αγώνες, 8ος τελικά ο Αργύρης Παπαθανασόπουλος (6.17.13) που για 5 μόλις δευτερόλεπτα νίκησε τον Κώστα Ζιάρα (6.17.18) ενώ τη 10άδα έκλεισε ο Κυριάκος Στοΐτσης (6.21.29), παλιός πρωταγωνιστής στο χώρο του ελληνικού skyrunning, τη δεκαετία του 1990. Δεν πρέπει να ξεχάσουμε ακόμα τον Βλάση Καραβασίλη στην 11η θέση (6.24.36), ο οποίος θριάμβευσε ένα μήνα νωρίτερα σε αγώνα ultra 184km (Ολύμπιος Δρόμος, Αρχαία Νεμέα – Αρχαία Ολυμπία) και σίγουρα θα είχε καλύτερη τύχη αν ήταν ξεκούραστος. Στη 12η θέση βρέθηκε ο 20χρονος Κυριάκος Ξάνθης από το Μέτσοβο (6.32.09), ο οποίος τιμήθηκε με το κύπελλο του καλύτερου νέου αθλητή της διοργάνωσης. Στη 16η θέση τέλος, πρέπει να επισημάνουμε τον τερματισμό του θρύλου Βασίλη Χαλκιά (6.55.54), του πρώτου νικητή αγώνα ορεινού τρεξίματος στη χώρα μας, το 1986. Ο Χαλκιάς πρωταγωνίστησε για 10 περίπου χρόνια στο χώρο και η συμμετοχή του –όπως και όλων των υπόλοιπων αθλητών βέβαια- τίμησε ιδιαίτερα την παρθενική διοργάνωση του Olympus Marathon. Στην υπόθεση της γυναικείας πρωτιάς, η Ιρένα Μαλιμπόρσκα κράτησε τελικά τη θέση της και τερμάτισε πρώτη (19η στη γενική) με 7.04.05 και στη δεύτερη θέση έμεινε η Βίκυ Καρπούζα (21η στη γενική) με 7.14.09 ενώ την 3η θέση πήρε η Βίκυ Τζίμα (37η γενική) με 8.06.11. Πρέπει να σημειώσουμε ότι τόσο η Μαλιμπόρσκα όσο και η Καρπούζα αντιμετώπιζαν προβλήματα τραυματισμών πριν τον αγώνα, οπότε η συμμετοχή τους αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, αποδεικνύοντας το ψυχικό σθένος των δύο αυτών αθλητριών. Το όριο των 12 ωρών κάλυψε με επάρκεια σχεδόν όλους τους αθλητές, αφού οι 101 από τους 103 τερμάτισαν μέσα στο όριο εγκυρότητας. Από τους 101 αθλητές που τερμάτισαν, οι 96 ήταν άνδρες και οι 5 γυναίκες. Από τα αξιοσημείωτα του αγώνα είναι σίγουρα ο μη-τερματισμός (!) του Jean-Paul Goutorbe, ο οποίος έφτασε μεν στην πόλη του Λιτοχώρου αλλά δεν είχε τη δύναμη να διανύσει τα τελευταία 1000 μέτρα μέχρι το Στάδιο, όπου βρισκόταν το τέλος του αγώνα. Ακόμα, από το χώρο της δημοσιογραφίας αναφέρεται η περίπτωση του αθλητή-δημοσιογράφου Γιώργου Κρυστάλλη, ο οποίος αγωνίστηκε δίνοντας ταυτόχρονα ανταπόκριση στον ραδιοφωνικό σταθμό για τον οποίο εργάζεται. Κάποιες ακόμα συμμετοχές έχουν τη δική τους σημασία και μάλιστα ιδιαίτερη. Όπως αυτές του Graham και της Jane Porter, οι οποίοι μπορούν να χαρακτηριστούν ως οι πρώτοι ξένοι αθλητές που έρχονται στην Ελλάδα με αποκλειστικό σκοπό να πάρουν μέρος σε έναν αγώνα skyrunning. Τόσο ο Graham όσο και η Jane συμμετέχουν ενεργά στα τεκταινόμενα του αντίστοιχου αθλητικού χώρου της Ιρλανδίας. Η Jane είναι πρόεδρος της IMRA (Irish Mountain Running Association) και ο Graham τεχνικός διευθυντής της. Οι δύο Ιρλανδοί εξέφρασαν το θαυμασμό τους για το επίπεδο οργάνωσης του Ο-Μ και υποσχέθηκαν ότι θα επιδιώξουν στενότερη συνεργασία της IMRA με τη διοργάνωση. Τα κολακευτικά σχόλια των αθλητών που πήραν μέρος στον αγώνα, όπως και τα χαμόγελα των διοργανωτών, περίσσευαν το βράδυ στην τελετή λήξης. Ο αγώνας χαρακτηρίστηκε «σκληρός» κατά γενική ομολογία (κάποιος από τους συμμετέχοντες τον αποκάλεσε «Ακτή Γκουαντανάμο», θέλοντας να την παρομοιάσει σε σκληρότητα με τη γνωστή στρατιωτική Βάση). Όλοι έδειχναν απόλυτα ικανοποιημένοι από την σηματοδότηση της διαδρομής, την τροφοδοσία των σταθμών, την εξυπηρέτηση και τον ενθουσιασμό των εθελοντών που στελέχωσαν τους σταθμούς, όπως και τις υπηρεσίες φυσιοθεραπείας που προσφέρθηκαν μετά το τέλος του αγώνα αλλά και όλες τις υπόλοιπες εκδηλώσεις που τον πλαισίωσαν (τεχνική ενημέρωση, pasta party, απονομές, post-race party). Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στην εθελοντική προσφορά των μελών του Ελληνικού Ορειβατικού Συλλόγου Λιτοχώρου, οι οποίοι κινητοποιήθηκαν με ιδιαίτερα ενθουσιασμό (προκάλεσε εντύπωση η διάθεση ανταπόκρισης στο κάλεσμα για συμμετοχή) και στελέχωσαν σχεδόν όλους τους Σταθμούς στη διαδρομή, όπως επίσης κάλυψαν το θέμα των επικοινωνιών και της ασφάλειας του αγώνα. Σε κάποιες περιπτώσεις οι ίδιοι οι εθελοντές μετέφεραν τα υλικά των σταθμών στην πλάτη τους. Μπορεί ένας αγώνας τρεξίματος στο βουνό να μην αποτελεί στις μέρες μας μια πρωτοτυπία. Μπορεί ακόμα για πολλούς, ο Olympus Marathon να αποτελεί αντιγραφή κάποιας άλλης παλιότερης διοργάνωσης. Όμως, κάποιες ιδιαιτερότητες έκαναν τη διαφορά, για όσους τουλάχιστον αγωνίστηκαν: η πρωτότυπη και εξαντλητική σηματοδότηση, η σωστή τροφοδοσία στη διάρκεια του αγώνα, η κατάλληλη επιλογή στην ώρα εκκίνησης, η υποστήριξη μετά το τέλος του αγώνα, το pasta-party την παραμονή του αγώνα, η σύλληψη της απόλυτης διαδρομής, η online παρουσία της διοργάνωσης, οι παρουσίες αθλητών από το εξωτερικό, η δημοσιότητα του γεγονότος και αρκετά ακόμα. Αλλά και το κυριότερο ίσως, που δεν είναι άλλο από την άποψη όσων συμμετείχαν στον Olympus Marathon. Τα σχόλια όλων ήταν ενθουσιώδη κι αυτό σημαίνει πολλά για τους διοργανωτές και τον αγώνα τους.

Το κόστος συμμετοχής διαμορφώνεται ως εξής: • 1 Νοεμβρίου – 31 Δεκεμβρίου 2006 = 30€ • 1 Ιανουαρίου – 30 Απριλίου 2007 = 35€ • 1 Μαΐου – 31 Μαΐου 2007 = 40€ Δικαίωμα συμμετοχής έχουν άνδρες και γυναίκες ηλικίας 18 ετών και πάνω το 2007. Δεν υπάρχουν όρια πρόκρισης ούτε κάποια άλλη προϋπόθεση. Ο κάθε αθλητής συμμετέχει με δική του ευθύνη στον αγώνα, γνωρίζοντας τις δυσκολίες και τους κινδύνους του. Όλοι οι συμμετέχοντες είναι υποχρεωμένοι να πληροφορηθούν και να γνωρίζουν τους κανονισμούς του αγώνα. Κάθε αθλητής, καταβάλλοντας το τίμημα της συμμετοχής του δικαιούται το T-shirt και το καπέλο του αγώνα, όπως και συμμετοχή στο pasta-party αλλά και οποιαδήποτε αναμνηστικά δώρα διανεμηθούν την παραμονή του αγώνα. Δίπλωμα και μετάλλιο δικαιούνται όσοι τερματίσουν μέσα στα προβλεπόμενα χρονικά όρια (Σημαντική σημείωση: το ισχύον χρονικό όριο έγκυρου τερματισμού των 12 ωρών τελεί υπό αναθεώρηση. Τις προσεχείς ημέρες θα υπάρξει σχετική ανακοίνωση για το θέμα).

Η διοργάνωση μετά την απήχηση που είχε ο αγώνας και το 2006 αποφάσισε να αυξήσει τις συμμετοχές αθλητών στις τετρακόσιες (400) για το 2007, με σκοπό την ικανοποίηση της διαρκώς αυξανόμενης ζήτησης για συμμετοχή, αφού κάθε επόμενη διοργάνωση ξεπερνά κατά 50% και πλέον την προηγούμενη σε πλήθος συμμετοχών. Σε κάθε περίπτωση, η όποια αύξηση συμμετοχών είναι ελεγχόμενη εξαιτίας των οργανωτικών δυσκολιών που δημιουργεί το ιδιαίτερο πεδίο του αγώνα.

Μετά από τρία χρόνια συνεπούς παρουσίας στο χώρο των ελληνικών extreme αγώνων υπεραντοχής, ο ΟΜ συνεχίζει την πορεία του με το βλέμμα πάντα στραμμένο στους αθλητές του, που τον τιμούν με την ολοένα αυξανόμενη παρουσία τους, απόδειξη της ιδιαίτερης σχέσης που έχει αναπτυχθεί ανάμεσα στις δύο πλευρές.

Η διοργάνωση για να τιμήσει τους φίλους του αγώνα που σπεύδουν να δηλώσουν τη συμμετοχή τους από το ξεκίνημα των εγγραφών κάθε χρόνο, αποφάσισε φέτος να προσφέρει συμβολικά μετά από κλήρωση σε έναν τυχερό από όσους δηλώσουν συμμετοχή το πρώτο 48ωρο των εγγραφών (1 και 2 Νοεμβρίου), ένα χρηστικό επώνυμο χειμερινό αθλητικό ρούχο που θα φέρει κεντημένα, το λογότυπο του Olympus Marathon όπως και το όνομα του τυχερού κατόχου του (λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν μέχρι την έναρξη των εγγραφών).

Η διοργάνωση αισθάνεται την ανάγκη να ευχαριστήσει δημόσια για μια ακόμα φορά τους 285 αθλητές που συμμετείχαν φέτος τον Ιούνιο στον 3ο Olympus Marathon και να τους συγχαρεί για την προσπάθειά τους να πετύχουν το καλύτερο.

Από την Οργανωτική Επιτροπή

A really fine victory for Marco Olmo who had already finished 3rd last year « I suffered a lot last year, I tried not to think about it. The conditions were optimum for me this year, it was much cooler. I am surprised by my victory, I am very happy » He joined Vincent Delebarre at Champex and from then on gained a strong lead which he would maintain until the Finish.

In second position on the podium, a less well-known trailer, the Hungarian Csaba Nemeth, also held his position until the end : « The night has been very cold, the freezing water made my throat sore, everything was freezing, the water, the food, then at sunrise, everything became very hot. It was tough. » This 38-year-old family man, originating from a little village to the east of Budapest, lives out his love of the open air. He does everything. He adores the mountains and trains in the mountains near his home. He came 5th during the 2004 edition.

In third position, Vincent Delebarre is pleased to have finished this year. In the lead until Champex, he then had to stop several times to recover. « I think I was lacking a few weeks of preparation. This year, right from the Start I wasn’t feeling well and my legs were hurting. In a career, it’s rare to complete two fine races. In THE ideal race, right along the course, it’s only pleasure. I lived that in 2003. This year, without the support of my friends and family, I would without doubt have retired. »

Disappointment for Christophe Jaquerod, last year’s winner who had to retire at Courmayeur.

For the Women, Karine Herry, of the Lafuma team also broke the record by completing the tour in 25 hours 22 minutes and 20 seconds. Starting as favourite, she ran a magnificent race and despite pounding rain, it was with a smile on her face that she crossed the Finish. « I have suffered a lot from the cold and from the three final hours of the race in the rain. I think that in normal conditions if a woman could go below the 24 hours, it will be me or another. » Simone Kayser (LUX) followed her over the Finish Line, 1 hour later. Finally Patricia Signorio (FRA) finished in third place.

The platoon – 90% of the runners – had to face the arrival of rain towards the end of Saturday and for most of them a second night of racing punctuated by a storm and a tempest. The cold and physical and mental fatigue would unfortunately be endured by a large number of them.

With 3,588 starters, 48 nationalities of which 192 women, the North Face Ultra Trail du Tour du Mont Blanc will remain the edition with all the superlatives : 2,535 race numbers (158 km), 1053 with 854 arrivals in Chamonix (86km), 48 nationalities coming from 5 continents, plus 800 volunteers.

An spectacular success for this 2006 edition, which from now on is positioned among the greatest long-distance races in the world. This year, 7000 people wanted to register but the organisation decided to limit the number of participants to 3,500 runners. (2,500 on the 158km and 1,000 on the 86km). This was a colossal gathering, an exceptional cast who found themselves around the mythical Mont-Blanc. Arriving from all corners of the Earth (not only from the mountains), the runners had one objective : to finish the race.

The North Face Ultra Trail du Tour du Mont Blanc has again confirmed its reputation as an out-of-the-ordinary race. Once more, it will have brought together lovers of the mountains, of cross-country running, of effort and of taking part. Many emotions and an always impressive sporting result…There is already a rendez-vous for next year.

RESULTS 2006 (MEN/OVERALL) 1. OLMO Marco (ITA) 21.06.06 2. NEMETH Csaba (HUN) 21.37.32 3. DELEBARRE Vincent (FRA) 21.59.29 4. LUKAS Jens (GER) 22.15.15 5. MILLET Guillame (FRA) 22.54.11 6. GRIVEL Stephane (FRA) 23.25.06 7. STAUB Vincent (SUI) 23.26.38 8. MERMOUD Nicolas (FRA) 23.40.36 9. OULEDI Wilfrid (FRA) 23.42.56 10. LLONCH CASASAMPERA Enric (ESP) 23.53.02 RESULTS 2006 (WOMEN) 1. HERRY Karine (FRA) 25.22.20 (25 overall) 2. KAYSER Simone (LUX) 26.05.58 (36 overall) 3. SIGNORIO Patricia (FRA) 27.45.51 (67 overall)

For more visit UTMB website at www.ultratrailmb.com

ΣΥΜΜΕΤΟΧΕΣ: Οι συμμετοχές συνεχίζουν να καταφθάνουν από κάθε γωνιά της χώρας αλλά και από το εξωτερικό. Ήδη, οι μέχρι σήμερα συμμετοχές ξεπέρασαν τον αριθμό των διακοσίων αθλητών, γεγονός που δημιουργεί ένα νέο ιστορικό ρεκόρ στη χώρα μας, σε αθλητικά γεγονότα περιπέτειας & αντοχής. Σε αντιστοιχία, ο σημερινός αριθμός των συμμετεχόντων κινείται σταθερά σε επίπεδο διπλάσιο από το αντίστοιχο περσινό. Η τάση αυτή των εγγραφών δείχνει ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι το όριο των τριακοσίων (300) συμμετοχών θα καλυφθεί πριν τις 25 Ιουνίου! Για το λόγο αυτό παρακαλούνται οι ενδιαφερόμενοι να σπεύσουν έγκαιρα να δηλώσουν συμμετοχή, προκειμένου να είναι βέβαιοι ότι τη μέρα του αγώνα θα μπορούν να βρίσκονται στη γραμμή της εκκίνησης. Αναγνωρίζοντας ωστόσο τη χαμηλή διάδοση της διαδικτυακής επικοινωνίας στην Ελλάδα, η Οργανωτική Επιτροπή του ΟΜ κάνει έκκληση στους φίλους του αγώνα που έχουν ενημέρωση χάρη στην πρόσβασή τους στην ιστοσελίδα της διοργάνωσης, να πληροφορήσουν προσωπικά όσους γνωστούς τους αθλητές έχουν δείξει ενδιαφέρον αλλά δεν έχουν προβεί ακόμα στην δήλωση συμμετοχής τους, πως θα πρέπει ΑΜΕΣΑ να ολοκληρώσουν τη διαδικασία αυτή, αφού δεν πρόκειται να επιτραπεί η συμμετοχή σε περισσότερους από τους 300 αθλητές. ΧΡΗΜΑΤΙΚΑ ΕΠΑΘΛΑ: Για τον αγώνα του 2006, η διοργανώτρια αρχή (Μη κερδοσκοπική Εταιρεία «Μαραθώνιος Ολύμπου») αποφάσισε να μη δοθούν χρηματικά έπαθλα στους νικητές του αγώνα. Η απόφαση αυτή πάρθηκε προκειμένου να εξασφαλιστεί η κάλυψη του συνολικού οργανωτικού κόστος του φετινού αγώνα, με γνώμονα πάντα την από κάθε πλευρά άρτια διεξαγωγή του. Η διοργάνωση πιστεύει ότι ένας αγώνας με τόσο ισχυρό ιστορικό συμβολισμό όπως ο Olympus Marathon, μπορεί να προσελκύει το ενδιαφέρον κάθε αθλητή και χωρίς οικονομικές απολαβές. Είναι γνωστό ότι όσοι αθλητές πρωταγωνιστούν και στο συγκεκριμένο αθλητικό χώρο έχουν ανάγκη μιας οικονομικής στήριξης και η διοργάνωση του ΟΜ το αναγνώρισε έμπρακτα τα δύο πρώτα χρόνια του αγώνα. Η διοργάνωση δεν παύει όμως να κινείται και να αποφασίζει με γνώμονα το συμφέρον όλων των αθλητών που συμμετέχουν αλλά και με την εξασφάλιση της βιωσιμότητας του αγώνα στο μέλλον. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι η απόφαση για αναστολή των χρηματικών επάθλων στον φετινό αγώνα δεν θα αποτελέσει αρνητικό παράγοντα για την απόφαση των περισσότερων τουλάχιστον να συμμετάσχουν στον πιο συναρπαστικό διεθνή αγώνα περιπέτειας στην Ελλάδα. ΔΙΑΜΟΝΗ: Παρακαλούνται οι αθλητές που ήδη δήλωσαν συμμετοχή στον αγώνα να προβούν έγκαιρα στις απαραίτητες ενέργειες για κράτηση δωματίων στα ξενοδοχεία της περιοχής. Όπως είναι γνωστό, η διοργάνωση δεν αναλαμβάνει την ευθύνη της φιλοξενίας των αθλητών, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα και την ευθύνη να επιλέξουν το χώρο που θα καταλύσουν το διήμερο του αγώνα. Στην ιστοσελίδα του αγώνα δημοσιεύεται κατάλογος των καταλυμάτων της περιοχής Λιτοχώρου-Δίου. Πέρα από τα συγκεκριμένα, υπάρχει πλήθος ξενοδοχείων και κάμπινγκ στις νότιες ακτές της Πιερίας (Λεπτοκαρυά, Σκοτίνα, Πλαταμώνας), οι οποίες όμως απέχουν περισσότερο από 10 χιλιόμετρα από το χώρο του αγώνα και δεν καλύπτονται από τα λεωφορεία της διοργάνωσης. Καλό θα είναι, οι ενδιαφερόμενοι στην περίπτωση μιας τέτοιας επιλογής να εξασφαλίσουν την αυτονομία μετακίνησής τους από και προς τον φυσικό χώρο του αγώνα (εκκίνηση/τερματισμός). Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι ο αριθμών κλινών σε Λιτόχωρο και Δίον δεν ξεπερνά τις 400, γεγονός που σημαίνει ότι σε καμία περίπτωση το σύνολο των επισκεπτών της περιοχής τις ημέρες του αγώνα δεν μπορεί να φιλοξενηθεί εκεί. Όσοι αθλητές ενδιαφέρονται για βοήθεια στο θέμα αυτό, παρακαλούνται να επικοινωνούν με το τηλέφωνο 2310-567410 (Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή 10.00–17.00) για να διευκολυνθούν στην κράτηση δωματίων. ΝΕΑ ΙΣΤΟΣΕΛΙΔΑ: Συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς και η κατασκευή της νέας ιστοσελίδας της διοργάνωσης. Η λειτουργία της αναμένεται να ξεκινήσει την παραμονή του αγώνα και θα συνοδεύεται από πολλές καινοτομίες. Ήδη έχει εγκατασταθεί βάση δεδομένων με τα στοιχεία όλων των αθλητών που συμμετείχαν στις δύο πρώτες διοργανώσεις αλλά και στη φετινή 3η. Ο επισκέπτης θα πλοηγείται εύκολα σε έναν ιστοχώρο λειτουργικό, που θα περιέχει πολλά χρήσιμα στοιχεία στατιστικού χαρακτήρα, που συνήθως λείπουν από τις ιστοσελίδες αθλητικών διοργανώσεων. Μια εύχρηστη «μηχανή αναζήτησης» θα δίνει αναλυτικά στοιχεία για όλους τους αθλητές που συμμετείχαν στο παρελθόν αλλά και στο παρόν, ενώ την ημέρα του αγώνα οι ενδιάμεσοι χρόνοι των πρώτων 20 αθλητών (τουλάχιστον), όπως και οι τερματισμοί όλων των αθλητών θα περνούν «ζωντανά» στην ιστοσελίδα, δίνοντας τη δυνατότητα σε κάθε απομακρυσμένο επισκέπτη να ‘παρακολουθεί’ την εξέλιξή του όσο μακριά κι αν βρίσκεται. Τέλος, ανάμεσα στις πολλές καινοτομίες της νέας ιστοσελίδας, θα είναι και το ηλεκτρονικό κατάστημα (e-shop) του αγώνα, που αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του λίγες ημέρες μετά τις 25 Ιουνίου. Μέσα απ αυτό, οι φίλοι του ΟΜ θα μπορούν να προμηθευτούν όλα τα αναμνηστικά προϊόντα, όπως και τις φωτογραφίες αλλά και το DVD του φετινού αγώνα. Σημειώνουμε ότι το δελτίο που διαβάζετε τώρα έχει σταλεί από την νέα ιστοσελίδα μας. Στο εξής, όλα τα ενημερωτικά δελτία (Newsletters) της διοργάνωσης θα στέλνονται με αυτό τον τρόπο. Είμαστε βέβαιοι ότι η νέα ιστοσελίδα του ΟΜ θα αποτελέσει σημείο αναφοράς γενικότερα στο χώρο των αθλητικών διοργανώσεων στην Ελλάδα. ΕΞΟΠΛΙΣΜΟΣ: Σε προηγούμενο ενημερωτικό δελτίο μας αναφερθήκαμε στην ανάγκη μεταφοράς μικρού έστω σακιδίου από τους αθλητές, ειδικά εκείνους που κινούνται σε αργούς χρόνους. Επαναλαμβάνουμε ότι με βάση την εμπειρία των δύο πρώτων αγώνων (2004, 2005) πολλοί αθλητές διαπίστωσαν την ανάγκη μεταφοράς κάποιων απαραίτητων υλικών, όπως: συμπληρωματικά υγρά, αντιανεμικό μπουφάν, γυαλιά, καπέλο, κλπ. Όπως γνωρίζουν σχεδόν όλοι οι αθλούμενοι, η αφυδάτωση αποτελεί τον μεγαλύτερο εχθρό της παραγωγής έργου. Συστήνουμε στους συμμετέχοντες του αγώνα να λάβουν όλα τα προληπτικά εκείνα μέτρα, που θα τους εξασφαλίσουν μια συναρπαστική αλλά ανώδυνη εμπειρία. Λίγες εκατοντάδες γραμμάρια στην πλάτη, στη μέση ή και στα χέρια, δεν πρόκειται να αλλοιώσουν αρνητικά το τελικό αποτέλεσμα του αθλητή, ειδικά εκείνου που σαν στόχο έχει τον τερματισμό μέχρι τις 12 ώρες και όχι τη διεκδίκηση της νίκης. ΙΑΤΡΙΚΗ ΥΠΟΣΤΗΡΙΞΗ: Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται φέτος από την διοργάνωση στο θέμα της ιατρικής υποστήριξης και ασφάλειας των αθλητών. Η διοργάνωση έχει τη χαρά να αναγγείλει στο κοινό τη συνεργασία το γνωστό στους αθλητικούς κύκλους γιατρό Κώστα Λάβδα, ο οποίος θα είναι και ο επικεφαλής του ιατρικού επιτελείου στον φετινό ΟΜ. Ο Κώστας Λάβδας είναι αναισθησιολόγος, ιπτάμενος ιατρός και εκπαιδευτής πρώτων βοηθειών, προϊστάμενος στο ΕΚΑΒ Δωδεκανήσου. Έχει ειδικευτεί στην επείγουσα ιατρική, στην υπερβαρική και καταδυτική ιατρική, όπως και στην αεροπορική ιατρική μεγάλου υψομέτρου. Ο Κώστας Λάβδας είναι εκπαιδευτής καταδύσεων και ναυαγοσωστικής και έχει συμμετάσχει στο παρελθόν ως υπεύθυνος ιατρός στο Σπάρταθλον, στο Καταδυτικό Φεστιβάλ Καλύμνου και σε αγώνες ορειβατικού σκι στις Άλπεις. Πρέπει τέλος να αναφέρουμε ότι ο κύριος Λάβδας συμμετείχε με επιτυχία στον περσινό ΟΜ ως αθλητής! Πέρα από ένα πλήθος γιατρών που έχουν ήδη δηλώσει εθελοντικά τη συμμετοχή τους στον αγώνα, το τμήμα Σαμαρειτών του Ερυθρού Σταυρού Θεσσαλονίκης θα αναλάβει το έργο της παροχής πρώτων βοηθειών σε όλους τους σταθμούς του αγώνα. Από φέτος, μια σκηνή-ιατρείο θα βρίσκεται τη μέρα του αγώνα στον Σταθμό-9 (Πριόνια, ΚΜ-31) και ένα ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ, ώστε να προσφέρονται άμεσα και με πληρότητα ιατρικές υπηρεσίες στους αθλητές. Από την Οργανωτική Επιτροπή

Σχεδόν όλα τα αγωνιστικά και στατιστικά ρεκόρ καταρρίφθηκαν, με πρώτο και καλύτερο αυτό των συμμετοχών, που δείχνει ότι ο αγώνας έχει περάσει σε ένα άλλο επίπεδο, καθώς οι 285 αθλητές που πήραν εκκίνηση αποτελούν ένα μέγεθος που δύσκολα μπορεί να διαχειριστεί με μια στοιχειώδη οργανωτική προετοιμασία. Ο αριθμός των συμμετεχόντων αυξήθηκε κατά 60% σε σχέση με το 2005, ποσοστό σχεδόν εξωπραγματικό τόσο για τα ελληνικά δεδομένα όσο και για τα δεδομένα ενός τόσο δύσκολου –φαινομενικά έστω- αγώνα, που διανύει την 3η μόλις διοργάνωσή του.

Ένα άλλο ρεκόρ, πιο χειροπιαστό ίσως και περισσότερο αθλητικό, ήταν η κατάρριψη των καλύτερων επιδόσεων του αγώνα, με πρώτο και καλύτερο αυτό του απόλυτου ρεκόρ διαδρομής, χάρη στον καταπληκτικό Νίκο Καλοφύρη, τον διακεκριμένο χιονοδρόμο αντοχής με το πλήθος των διακρίσεων. Ο ιπτάμενος σκιέρ από το Μέτσοβο, κατέρριψε όχι μόνο το προηγούμενο (δικό του) ρεκόρ αλλά και έσπασε το φράγμα των 5 ωρών! Έτσι, με επίδοση 4.56.23 έγινε ο πρώτος αθλητής στην ιστορία της διοργάνωσης που κατεβαίνει κάτω από τις 5 ώρες! Ήταν μια ιστορική στιγμή η ώρα του τερματισμού του Καλοφύρη, που καταχειροκροτήθηκε από εκατοντάδες θεατές στο κεντρικό πάρκο του Λιτοχώρου.

Όμως ο χορός των ρεκόρ δεν έκλεισε εδώ. Ήταν και το ρεκόρ των γυναικών που συντρίφτηκε από την επίσης μέχρι τώρα κάτοχο του, την σπουδαία Ιρένα Μαλιμπόρσκα, που κατάφερε να το βελτιώσει κατά 36 ολόκληρα λεπτά και να το φέρει κάτω από τις 6.30 ώρες (6.29.18), μια επίσης ιστορική επίδοση. Κι ακόμα, ήταν το 5.43.21 του Δημήτρη Βενετικίδη, που έφερε το ρεκόρ των βετεράνων 50-59 σε ένα άλλο, διαφορετικό επίπεδο και σίγουρα τα επόμενα χρόνια δύσκολα θα βρεθεί κάποιος να το καταρρίψει. Σημαντική λεπτομέρεια: ο 50χρονος Βενετικίδης τερμάτισε 4ος στον αγώνα!

Βέβαια, δεν μπορεί να μην αναφερθεί και η παρουσία του Ελβετού Christophe Jaquerod, ενός από τα μεγαλύτερα ονόματα στο διεθνές προσκήνιο των ορεινών αγώνων υπεραντοχής, ο οποίος ήρθε καλεσμένος από τη διοργάνωση και κατάφερε στην πρώτη του παρουσία να πετύχει την 2η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών, με 5.01.18! Ο 40χρονος Jaquerod, που απείλησε τον Καλοφύρη στο τελευταίο τμήμα της διαδρομής, όταν πλησίασε σε απόσταση αναπνοής σχεδόν τον Μετσοβίτη πρωταθλητή, άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις για την απόδοσή του και σίγουρα ανοιχτούς λογαριασμούς για το 2007, που απ ότι φαίνεται θα επιστρέψει στον Όλυμπο.

Φυσικά, δεν πρέπει να παραλείψουμε την παρουσία του Αλέξη Γκούνκο, συναθλητή του Καλοφύρη στο Μέτσοβο και στο σκι αντοχής, που με 5.10.26 βρέθηκε στην 3η θέση της κατάταξης, βελτιώνοντας και πάλι την ατομική του επίδοση και επιβεβαιώνοντας την κλάση του για μια ακόμα φορά. Ανάμεσα στους υπόλοιπους πρωταγωνιστές, πρέπει να σημειωθεί η σταθερή απόδοση του Κώστα Σταμούλη που ήταν και πάλι μέσα στην πρώτη 6άδα, όπως και του Αργύρη Παπαθανασόπουλου, που έκλεισε το γκρουπ των 6 αθλητών που φέτος είχαν επίδοση κάτω από 6 ώρες. Από τις αξιοσημείωτες περιπτώσεις αθλητών που τερμάτισαν, ήταν ο 72χρονος Γιώργος Ακριβού που τερμάτισε στην 183η θέση με χρόνο 9.50 και της 61χρονης Αρετής Στύλλα (μητέρας του αγαπητού ορειβάτη Μιχάλη Στύλλα) που έφτασε στο τέρμα σε 12 ακριβώς ώρες!

Από τους 285 αθλητές που πήραν εκκίνηση, οι 264 κατάφεραν να περάσουν τη γραμμή του τερματισμού, αριθμός εξαιρετικά μεγάλος χάρη στα χαλαρά όρια εγκυρότητας που έχει θέση η διοργάνωση, αλλά και χάρη στις ευνοϊκές καιρικές συνθήκες, με τη συννεφιά που επικρατούσε τη μέρα του αγώνα. Πάντως για κάποιους από εκείνους που κατάφεραν να περάσουν τη γραμμή του τερματισμού, σημαντικό ρόλο έπαιξαν γι αυτούς οι άνθρωποι της υποστήριξης, οι εθελοντές του Olympus Marathon. Πάνω από 150 άνθρωποι (ένα ακόμα ρεκόρ) γενικών και ειδικών καθηκόντων έμειναν για ώρες μέσα στο κρύο του υψομέτρου, στη βροχή της προηγούμενης μέρας, στο σκοτάδι της νύχτας της παραμονής, τη ζέστη του μεσημεριού, για να προσφέρουν με χαμόγελο και ζεστασιά τις υπηρεσίες τους στους αθλητές. Και όλοι είχαν να πουν τα καλύτερα λόγια τα τους εθελοντές, που έγραψαν και φέτος τη δική τους ιστορία στον Olympus Marathon.

Από τις ειδικές ομάδες εθελοντών, πρέπει να επισημανθεί η προσφορά των ορειβατών του ΕΟΣ Λιτοχώρου, που κάλυψαν την ασφάλεια των αθλητών στα χιονισμένα (με πρωτοφανή ποσότητα) Ζωνάρια, απλώνοντας εκατοντάδες μέτρα σχοινιών και σκάβοντας μονοπάτι 1200 μέτρων στο σφιχτό χειμωνιάτικο χιόνι, ώστε να περάσουν με ασφάλεια ένα από τα δυσκολότερα σημεία των ελληνικών βουνών 300 άνθρωποι που φορούσαν μόνο αθλητικά παπούτσια! Η δεύτερη εθελοντική ομάδα που πρόσφερε ειδικές υπηρεσίες ήταν αυτή των Σαμαρειτών του Ερυθρού Σταυρού Θεσσαλονίκης, που άπλωσε προσωπικό και εξοπλισμό σε όλο το μήκος της διαδρομής και έδωσε πολύτιμη βοήθεια σε πολλούς αθλητές που αντιμετώπιζαν μικρά ή μεγαλύτερα προβλήματα. Ήταν η πρώτη φορά που ο Olympus Marathon κατάφερε να φτάσει σ αυτό το επίπεδο ιατρικής υποστήριξης των αθλητών του.

Και στο αγωνιστικό κομμάτι του φετινού Olympus Marathon υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον. Όλοι περίμεναν με ενδιαφέρον τη μάχη Καλοφύρη-Ζακερό. Για τους διοργανωτές αλλά και για πολλούς από τους αθλητές που στόχευαν στον τερματισμό και μόνο, το μεγάλο άγχος κρυβόταν πίσω από τη λέξη «Ζωνάρια» και την κατάσταση που θα αντιμετώπιζαν στο χιονισμένο τμήμα της διαδρομής. Ευτυχώς, η ανέλπιστη ζέστη των τελευταίων ημερών πριν τον αγώνα βοήθησε το έργο της διάνοιξης ασφαλούς μονοπατιού εκεί, όμως και η συνετή συμπεριφορά των αγωνιζόμενων που υπάκουσαν στο κάλεσμα της λογικής και των εθελοντών ορειβατών, βοήθησε στο να περάσουν όλοι με απόλυτη ασφάλεια τα Ζωνάρια.

Με το ξεκίνημα του αγώνα στο αρχαίο Δίον, με την ανατολή του ήλιου στις 25 Ιουνίου, το ‘ποτάμι’ των αθλητών ξεχύθηκε προς τους πρόποδες του Ολύμπου. Μπροστά μπήκαν αμέσως τα θεωρούμενα φαβορί και μερικοί ακόμα πολύ καλοί αθλητές πλαισίωναν το τρίδυμο Καλοφύρη – Γκούνκο – Ζακερό. Στις ανηφόρες του Ορλιά, κάτω από βαριά συννεφιά και αυξημένη υγρασία, ο Καλοφύρης αποσπάστηκε από τους διώκτες του και πέρασε γρήγορα από Κορομηλιά (ΚΜ-10 σε 1.04) και Πετρόστρουγκα (ΚΜ-15 σε 1.53). Πιο πίσω, Ζακερό και Γκούνκο έδιναν μάχη για να ακολουθήσουν το ρυθμό του Καλοφύρη αλλά χωρίς να το καταφέρνουν. Στο Οροπέδιο η διαφορά του Καλοφύρη, που πέρασε από το καταφύγιο «Αποστολίδης» στον εξωφρενικό χρόνο του 2.41, είχε φτάσει τα 9 λεπτά από τον Ζακερό (2.50) και στα 14 λεπτά από τον Γκούνκο (2.55), ενώ ο τέταρτος αθλητής, ο Κώστας Σταμούλης ήταν πολύ πίσω (3.09).

Στο δεύτερο τμήμα του αγώνα, που ορίζεται από το καταφύγιο «Αποστολίδης», καθώς εκεί φιλοξενείται ο Σταθμός-7 και η μέση σχεδόν του αγώνα (το 21ο χιλιόμετρο από τα 44 της διαδρομής) και επιπλέον ξεκινά η μεγάλη επίπονη κατάβαση για τα Πριόνια, 1600 μέτρα χαμηλότερα, η κατάσταση έδειχνε να μεταβάλλεται. Ο Καλοφύρης κάνοντας κούρσα τακτικής κράτησε κάπως πιο συντηρητικό ρυθμό με αποτέλεσμα ο Ζακερό που έκανε μια τρελή κούρσα (μόλις 56 λεπτά για την απόσταση Αποστολίδη-Πριόνια!) να μειώσει τη διαφορά στα 3 λεπτά στον Ενιπέα, ενώ ο Γκούνκο δεν κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό του Ελβετού και έχασε έδαφος. Η κατάσταση δεν άλλαξε παρόλα αυτά στο τμήμα του Ενιπέα, όπου ο Καλοφύρης κράτησε τη διαφορά και μάλιστα μέχρι τον τερματισμό κατάφερε να την ανοίξει στα 5 λεπτά, που ήταν και η τελική διαφορά με τον Ζακερό.

Οι τερματισμοί συνεχίστηκαν μέχρι αργά το απόγευμα, με πολλούς δρομείς να φτάνουν εξαντλημένοι αλλά πανευτυχείς στο πάρκο του Λιτοχώρου, όπου λίγο αργότερα απονεμήθηκαν και τα έπαθλα στους νικητές του αγώνα. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα οι διοργανωτές είχαν φροντίσει για την ψυχαγωγία των θεατών, με εκδηλώσεις για παιδιά κυρίως (βόλτες με άλογα και ποδήλατα, πίστα αναρρίχησης και παιδικό αγώνα δρόμου). Η κοινωνία του Λιτοχώρου και του Δίου βρέθηκε δίπλα στον αγώνα ακόμα περισσότερο αυτή τη χρονιά –το δηλώνει και ο αριθμός των εθελοντών εξάλλου. Η οικονομική στήριξη μιας διοργάνωσης είναι ίσως το μεγαλύτερο ζητούμενο, ειδικά μάλιστα όταν η αποδοχή του κοινού είναι και δεδομένη και πλατιά. Σ αυτό το θέμα η στάση της τοπικής κοινωνίας ήταν ακόμα πιο σημαντική φέτος, με την αυτοδιοίκηση (Νομαρχιακή αυτοδιοίκηση, Δήμος Λιτοχώρου και Δήμος Δίου) να στηρίζει οικονομικά την προσπάθεια.

Από τις πρώτες προτεραιότητες της διοργάνωσης μετά τον αγώνα ήταν η απόδοση του βουνού στην προηγούμενη κατάστασή του και μάλιστα καθαρότερου από πριν. Φέτος, χρειάστηκαν μόλις 7 ημέρες για να σαρωθεί ολοκληρωτικά η διαδρομή από συνεργεία εθελοντών, που περισυνέλλεξαν ακόμα και τα σκουπίδια εκδρομέων. Μια αξιέπαινη προσπάθεια όμως ανήκει σε παιδιά σχολικής ηλικίας, που με τους γονείς τους καθάρισαν ένα από τα πιο «άρρωστα» σημεία του Ολύμπου, αυτό του παλιού μοναστηριού του Αγίου Διονυσίου στον Ενιπέα, από τα σκουπίδια δεκάδων ασυνείδητων εκδρομέων του Σαββατοκύριακου, μόλις μια εβδομάδα μετά τον αγώνα.

Η 4η διοργάνωση του ΟΜ ετοιμάζεται ήδη για τις 24 Ιουνίου 2007 και το όριο των συμμετοχών θα ανέβει από τους 300 στους 400 αθλητές, για να καλύψει το μεγάλο ενδιαφέρον του αθλητικού κοινού. Οι εγγραφές θα ξεκινήσουν την 1η Νοεμβρίου μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα της διοργάνωσης, που ήδη έχει αναβαθμιστεί αρκετά ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί στις ανάγκες των φίλων του αγώνα. Μέσα στις πολλές καινοτομίες που εφαρμόστηκαν φέτος στην διοργάνωση αλλά και στην ιστοσελίδα της, ήταν η λειτουργία ηλεκτρονικού καταστήματος, η κυκλοφορία DVD του αγώνα αλλά και αρκετές ακόμα ενέργειες.

ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΟΜΑΔΙΚΟΥ 2006 1. Adventure Zone (18.07.21) 2. Ομάδα Μαραθωνίου Γιαννιτσών (20.54.13) 3. EOΣ Λιτοχώρου (22.11.46) 4. ΣΔΥ Μεσσηνίας (22.14.12) 5. Sea World Diving Center (22.39.31) 6. ΕΟΣ Καλαμάτας (23.19.09) 7. Προμηθέας (24.18.50) 8. Αρκάδιοι Δρομείς (24.25.23) 9. ΕΟΣ Ξάνθης (25.16.08) 10. Αρχέγονο (25.24.32) 11. ΣΕΒΑΣ Καβάλας (25.49.47) 11. ΣΔΥ Αθήνας (26.40.41) 12. Απόλλων Δυτ. Αττικής (29.52.03) 13. Βετεράνοι Νεάπολης (30.49.42) 14. Ο.Υ.Κ. (31.08.04)

Προς το παρόν, μπορεί κανείς να βρει πέρα από τα ήδη γνωστά αναμνηστικά της διοργάνωσης, το DVD του φετινού αγώνα (2006), που μόλις κυκλοφόρησε. Επιπλέον, έχουν καταχωρηθεί αρκετά χρηστικά προϊόντα, όπως σακίδια, φακοί κεφαλής και αναμένεται να προστεθούν αρκετά ακόμα το προσεχές διάστημα. Όσο για τους τρόπους συναλλαγής, το OM-Shop ξεκινά με πωλήσεις αντικαταβολής και θα ακολουθήσουν σύντομα και συναλλαγές με πιστωτική κάρτα, χάρη στη συνεργασία με μεγάλη ελληνική Τράπεζα, που πρόκειται να προσφέρει πέρα από την ταχύτητα και την απαραίτητη αίσθηση ασφάλειας.

Η λειτουργία του OM-Shop έχει σκοπό πρώτιστα να εξυπηρετήσει την ολοένα αυξανόμενη ανάγκη επαφής του κοινού με τον αγώνα που τόσο αγάπησε. Και βέβαια, επειδή πιστεύουμε στο συναρπαστικό αγώνισμα του ορεινού τρεξίματος, προσπαθούμε να καλύψουμε (στο βαθμό που μπορούμε) τις ανάγκες των αθλητών αυτού του χώρου, με προϊόντα που για πολλούς είναι δύσκολο να βρεθούν στο δικό τους κοντινό περιβάλλον. Στο μέλλον θα φροντίσουμε να εμπλουτίσουμε την γκάμα των προϊόντων του OM-Shop με όσα περισσότερα προϊόντα αφορούν τον δρομέα βουνού.

Επισκεφθείτε το OM-Shop και στηρίξτε τον δικό σας αγώνα, τον Olympus Marathon, κάνοντας τις αγορές σας από εκεί. Βοηθήστε τον ΟΜ να γίνει ισχυρός, ώστε να μπορεί να προσφέρει καλύτερες υπηρεσίες στους αθλητές του. Εσάς!

Για να επισκεφθείτε το ΟΜ-Shop κάντε κλικ στην σχετική επιλογή, στην πάνω οριζόντια μπάρα της Σελίδας, ή εδώ.

Φέτος, ο ΟΜ είχε μια ξεχωριστή παρουσία στο μεγάλο αυτό γεγονός, προσπαθώντας να κάνει γνωστή την παρουσία του στο ξένο και ενθουσιώδες κοινό των αγώνων βουνού. Η μικρή ελληνική ομάδα που ταξίδεψε μέχρι εκεί είχε να πετύχει δύο στόχους: τη συμμετοχή δύο αθλητών στον αγώνα αλλά και την προώθηση της πληροφορίας για τον ΟΜ του 2007. Περισσότερα από 1000 έντυπα μοιράστηκαν χέρι-χέρι στους αθλητές την παραμονή του αγώνα. Το λογότυπο του ΟΜ πέρασε από εκατοντάδες χέρια και το είδαν χιλιάδες μάτια, όχι μόνο πάνω στα έντυπα αλλά και στη ζωντανή διαφήμισή του, τους ίδιους τους Έλληνες αθλητές, που αγωνίστηκαν με τα χρώματά του πάνω τους.

Η διοργάνωση του ΟΜ θέλει να ευχαριστήσει τους αθλητές Δημήτρη Βενετικίδη και Χρήστο Βουλγαρίδη, αλλά και τους συνοδούς τους Βαγγέλη Βαλτάκη και Κώστα Δαμπασίνα, που κατέβαλαν κάθε δυνατή προσπάθεια για να κάνουν γνωστό τον αγώνα στο ξένο κοινό, που κατά γενική ομολογία των μελών της ομάδας έδειξε απρόσμενα μεγάλο ενδιαφέρον. Η διοργάνωση του ΟΜ πιστεύει στη διάδοση του αγώνα στο εξωτερικό και επενδύει σ’ αυτήν. Ένας αγώνας στο «βουνό των θεών» δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητος από κανέναν λάτρη του αθλητισμού. Πόσο μάλιστα από τους αθλητές εκείνους που διδάχτηκαν στα θρανία την ελληνική μυθολογία, πηγή έμπνευσης για το δυτικό πολιτισμό.

Ο ΟΜ θα συνεχίσει την παρουσία του στα μεγάλα διεθνή αθλητικά γεγονότα, για να κάνει γνωστή την Ελλάδα και τον Όλυμπο και να συγκεντρώσει το πλήθος εκείνο των ξένων αθλητών που του αξίζει. Και κυρίως να κάνει γνωστό σε όλο τον κόσμο ότι ο Όλυμπος ζει και σήμερα, που η αχλύς του αρχαίου μύθου διαλύθηκε και ο αθλητισμός είναι ο νέος πρεσβευτής του παντοτινού «βουνού των θεών».

Υπάρχουν αρκετά εναέρια πλάνα, χάρη στο ελικόπτερο που βοήθησε στο έργο των κινηματογραφιστών, δυστυχώς όμως οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες και η εξαιρετικά μειωμένη ορατότητα δεν επέτρεψαν την λήψη εντυπωσιακών στιγμιότυπων από τον αέρα, στα ψηλότερα τμήματα της διαδρομής (Οροπέδιο, Ζωνάρια). Ήδη η παραγωγή βρίσκεται στο τελικό στάδιο, με την μαζική αναπαραγωγή του DVD και την εκτύπωση καλαίσθητου δίπτυχου εξωφύλλου από χαρτόνι. Το DVD θα πωλείται στην τιμή των 25€ και οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να το αποκτήσουν από το OM-Shop, το ηλεκτρονικό κατάστημα της διοργάνωσης, που αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του τον Σεπτέμβριο. Υπενθυμίζεται ότι οι αθλητές που έχουν προπληρώσει από την παραμονή του αγώνα την αξία του DVD έναντι της προνομιακής τιμής των 20€, δεν πρόκειται να επιβαρυνθούν με διαφορά τιμής. OM-Shop : Ολοκληρώνονται οι εργασίες εγκατάστασης του “OM-Shop”, του ηλεκτρονικού καταστήματος της διοργάνωσης. Ο ΟΜ θα έχει την τιμή σε λίγες εβδομάδες να είναι η πρώτη ελληνική αθλητική διοργάνωση αντοχής που διαθέτει ηλεκτρονικό κατάστημα. Η λειτουργία του OM-Shop θα εξυπηρετήσει στο μέλλον τις ανάγκες των αθλητών του αλλά και των φίλων του, σε θέματα αναμνηστικών και χρηστικών προϊόντων. Η εμφάνισή του είναι απόλυτα εναρμονισμένη με το υπόλοιπο site, δίνοντας την εικόνα της ενότητας και διατηρώντας το βασικό (οριζόντιο) μενού πλοήγησης, ώστε ο επισκέπτης να μπορεί κάθε στιγμή να βρεθεί εύκολα και γρήγορα σε κάποιο άλλο τμήμα της ιστοσελίδας. Το ΟΜ-Shop θα λειτουργεί σε δύο γλώσσες (ελληνικά-αγγλικά) για να καλύψει τις ανάγκες Ελλήνων και ξένων φίλων του. Οι πελάτες του θα μπορούν να πραγματοποιήσουν τις αγορές τους είτε μετρητοίς (με αντικαταβολή) και με πιστωτική κάρτα, με ασφάλεια και ταχύτητα, χάρη σε πρόγραμμα μεγάλης ελληνικής Τράπεζας, το οποίο εγγυάται την αξιοπιστία των συναλλαγών (το ίδιο πρόγραμμα θα χρησιμοποιηθεί και για τις εγγραφές με πιστωτική κάρτα στη νέα σαιζόν). Το ΟΜ-Shop θα ξεκινήσει τη λειτουργία του στις αρχές Σεπτεμβρίου, με την πώληση του DVD του 2006 και θα συνεχίσει με διάφορα αναμνηστικά προϊόντα, όπως και βασικά είδη που καλύπτουν τις ανάγκες των δρομέων βουνού. Φιλοδοξία του είναι να αποτελέσει στο μέλλον ένα σημείο αναφοράς στα εξειδικευμένα προϊόντα που χρησιμοποιούν οι αθλητές του mountain running. Πίνακας αποτελεσμάτων : Ολοκληρώθηκαν πριν από λίγες ημέρες οι μεταβολές και διορθώσεις στον πίνακα των αναλυτικών αποτελεσμάτων του αγώνα. Θα πρέπει να σημειώσουμε ότι οι αλλαγές αυτές επηρέασαν και τους αντίστοιχους πίνακες του 2005 και 2004. Έτσι, ο επισκέπτης μπορεί να βρει ενσωματωμένα στατιστικά στοιχεία, χρήσιμα για την καλύτερη κατανόηση των αποτελεσμάτων και των επιδόσεων των αθλητών. Επισημαίνουμε την παρουσία στοιχείων που αφορούν στην απόλυτη και ποσοστιαία διαφορά των επιδόσεων των αθλητών σε σχέση με τον νικητή, όπως επίσης και της ποσοστιαίας κατανομής του χρόνου του καθενός αθλητή ξεχωριστά, αναφορικά με τον χρόνο που διέθεσε για την ‘ανάβαση’ και την ‘κατάβαση’ στον αγώνα. Ο αναλυτικός πίνακας αποτελεσμάτων είναι κατασκευασμένος έτσι ώστε να εμφανίζεται σε πλήρη οθόνη, χωρίς οριζόντια μπάρα κύλισης (scroll bar) όταν ο χρήστης έχει ανάλυση οθόνης 1024x768 pixels. Και πάντα δίνεται η δυνατότητα εκτύπωσης των αποτελεσμάτων, ώστε να μπορεί κάποιος να τα κρατήσει και σε χαρτί στο αρχείο του. Σημειώνουμε ότι το πρόβλημα που δημιουργήθηκε με τα ενδιάμεσα αποτελέσματα στο CP-7 (Θρόνος Δία) ξεπεράστηκε με την αξιοποίηση (έλεγχος και διασταύρωση) στοιχείων που κατέθεσαν οι ίδιοι οι αθλητές από τις προσωπικές τους σημειώσεις. Η διοργάνωση έκρινε σκόπιμο να δημοσιεύσει αναθεωρημένα τα αποτελέσματα, με «καθ’ υπολογισμό» χρόνους (πιθανή απόκλιση 1-4 λεπτά) στο συγκεκριμένο Σημείο Ελέγχου, δεδομένης της σημαντικής αξίας που αυτό έχει για τους αθλητές. Συνεπώς, οι όποιες μικρές αποκλίσεις στους ενδιάμεσους χρόνους του CP-7 δεν μπορούν να αλλοιώσουν το τελικό αποτέλεσμα για τους αθλητές που δεν καταγράφηκαν από τους υπεύθυνους του Σταθμού. Διαφημιστικό έντυπο: Κυκλοφόρησε το πρώτο διαφημιστικό έντυπο για τη διοργάνωση του 2007. Πρόκειται για ένα flyer (μονό φύλλο δύο όψεων), διαστάσεων 10 Χ 20 εκατοστών, που περιέχει ευσύνοπτη παρουσίαση του αγώνα στα αγγλικά και στα γαλλικά, όπως και τα κύρια δεδομένα του αγώνα (μήκος, υψομετρική, ρεκόρ κλπ). Το νέο αυτό έντυπο, που άνοιξε τον κύκλο του 2007, κυκλοφόρησε σε 6000 φύλλα και θα διανεμηθεί σε διεθνείς διοργανώσεις στην Ελλάδα, όπως και σε αντίστοιχες διοργανώσεις στο εξωτερικό, το προσεχές διάστημα. Στόχος της διοργάνωσης είναι η «έξοδος» του ΟΜ στο διεθνές προσκήνιο του mountain running και σ αυτό το στόχο αποσκοπεί η συγκεκριμένη έκδοση. Παρακαλούνται οι φίλοι του ΟΜ που σκοπεύουν τους επόμενους μήνες να συμμετάσχουν σε κάποιον αγώνα στο εξωτερικό και θα ήθελαν να συμβάλλουν στην προώθηση του αγώνα, να επικοινωνήσουν με τη διοργάνωση για να προμηθευτούν κάποιες ποσότητες εντύπων. Καθαρισμός διαδρομής: Μέσα σε λιγότερο από 60 ημέρες από την 3η διοργάνωση του ΟΜ, η διαδρομή του αγώνα ελέγθηκε εξονυχιστικά περισσότερες από τρεις φορές, με στόχο την απόδοση του μονοπατιού στους φίλους του Ολύμπου στην κατάσταση που ήταν πριν από τις 25 Ιουνίου. Οργανώθηκε ακόμα και αποστολή καθαριότητας που συμμετείχαν μικρά παιδιά, σε περιοχή του βουνού (Μονή Αγίου Διονυσίου) με ιδιαίτερη επιβάρυνση σε απορρίμματα εκδρομέων, ενώ τμηματικά καθαρίστηκε από τα ελάχιστα σκουπίδια του αγώνα ολόκληρη η διαδρομή του αγώνα. Φέτος, ιδιαίτερα θετική ήταν η συμβολή των εθελοντών που στελέχωσαν τους σταθμούς τροφοδοσίας, οι οποίοι καθάρισαν με επιμέλεια τους χώρους ευθύνης τους, αποσπώντας για μια ακόμα φορά τα εύσημα όλων. Πρέπει να τονιστεί ωστόσο το γεγονός ότι υπήρξαν ελάχιστοι αθλητές που δεν σεβάστηκαν τον κανονισμό για την απόρριψη των σκουπιδιών στους σταθμούς και αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να βρεθούν μερικές συσκευασίες τζελ πεταμένες πάνω στο μονοπάτι. Η διοργάνωση σκοπεύει να εντείνει τα μέτρα αστυνόμευσης στους σταθμούς τροφοδοσίας από τον επόμενο αγώνα και να προβεί στην τιμωρία των παραβατών, προκειμένου να μη συνεχιστεί στο μέλλον το φαινόμενο αυτό, δεδομένης της ευαισθησίας όλων μας για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος του Ολύμπου. Αλλαγές στη διαδρομή: Εδώ και λίγες ημέρες ένα λάστιχο υδροδοσίας βρίσκεται στο τμήμα της διαδρομής από την Κορομηλιά (ΚΜ-10,5) μέχρι λίγο πριν την Οξούλα (ΚΜ-12,5). Το λάστιχο, που μεταφέρει πόσιμο νερό για τις ανάγκες λειτουργίας του νέου καταφυγίου στην τοποθεσία Κορομηλιά, το οποίο βρίσκεται στη φάση της κατασκευής του. Το λάστιχο που τοποθετήθηκε με ευθύνη της Δασικής Υπηρεσίας ακριβώς πάνω στο μονοπάτι δεν εμποδίζει τον πεζοπόρο ή τον δρομέα, ωστόσο η παρουσία του δημιουργεί ένα άσχημο αισθητικό αποτέλεσμα για όποιον περνά από το συγκεκριμένο τμήμα του βουνού. Με πρωτοβουλία μελών της διοργάνωσης απομακρύνθηκαν τα υλικά συσκευασίας του, που αφέθηκαν στα σημεία ένωσης των εκατόμετρων τμημάτων του δικτύου από το συνεργείο εγκατάστασης, ώστε να μην μείνουν απορρίμματα, τα οποία μάλιστα είναι μη ανακυκλώσιμα. Στο 31,5Κ λίγο μετά τα Πριόνια, μικρό επιβατικό αυτοκίνητο ξέφυγε από τον αυτοκινητόδρομο και έπεσε στην απότομη πλαγιά χωρίς ευτυχώς ο οδηγός του να τραυματιστεί. Το αυτοκίνητο έχει μείνει στο σημείο όπου σταμάτησε η πτώση του, ακριβώς δίπλα από το μονοπάτι και από όσο μπορεί κάποιος να υποθέσει δεν πρόκειται στο μέλλον να απομακρυνθεί από εκεί, καθώς δεν είναι επισκευάσιμο. Εγγραφές 2007: Όπως είναι γνωστό, ο ΟΜ διεξάγεται την τελευταία Κυριακή του Ιουνίου, που το 2007 βρίσκεται στην 24η Ιουνίου. Η διοργάνωση σκοπεύει να ξεκινήσει τις εγγραφές για τον 4ο ΟΜ από την 1η Νοεμβρίου. Περισσότερες λεπτομέρειες τόσο για τις εγγραφές όσο και για τα υπόλοιπα θέματα που αφορούν τους συμμετέχοντες του 2007 θα ανακοινωθούν τον Σεπτέμβριο.

Reviving the tradition of the ancient faithful who used to climb the mountain of the gods at the beginning of every summer, the Olympus Marathon remakes every June history, by taking to the difficult but beautiful paths of Olympus the faithful of this sport. The runners depart from the sacred site of Dion and reach the highest peaks of the mountain, where the winter snow still covers the slopes of Greece’s highest mountain. They reach their destination at Litohoro after descending the whole height. The incredibly difficult, 44km long itinerary is a unique travel in time and through amazingly beautiful scenery. This year too, the crop of runners was exceptional. Last year’s champion, Nikos Kalofyris, as well as the extraordinary compatriot Alexis Gounko, came to compete with a famous athlete who traveled from Switzerland to experience this race, Christophe Jaquerod, one of the biggest names in the world in mountain running. Present also was the female champion of endurance races, Irena Maliborska and many others from Greece and abroad.

The unusually cold weather of this spring made the work of the organizers more difficult. In addition to normal preparation, they had to open a safe path at the highest level, in the thick layer of snow which still covered the abrupt slope, to ensure that the runners could pass in full safety. On the day of the race, tens of volunteers, climbers from the region but also members of the Red Cross, stood guard at the difficult and key points of the itinerary to offer their services to the runners. In addition, twelve refreshment stations offered food to strengthen their superhuman effort. Of particular importance was also the signaling of the itinerary which was done several days before in order to help the orientation of the runners and inform them of their precise location at any time. Departure was given a little after 6 a.m. on Sunday 25 June, at exactly sunrise, at the ancient site of Dion. The runners formed a small river when they poured on the road leading to Olympus slopes, four kilometers further in. From the very beginning, the main champions were ahead, and at the 6th kilometer, at Orlia stream, where the runners entered the heart of the mountain, the distance between those and the rest started to grow. Kalofyris broke away from Gounko and Jaquerod, and few runners formed a group behind them. A cloudy weather protected the runners from the sun. However, a high humidity quickly exhausted many of them. While the race continued and the runners were reaching higher altitudes, the cloud coiled around the summit and left them in the imposing silence which turns alive the stories of the ancient tradition. A unique ascent for Greece, starting at the level of the sea and reaching 2700 meters in persisting snow, brought the runners to the limit of their strength. At the Mouses plateau, about halfway the race, Kalofyris was almost ten minutes ahead of Jaquerod, passing CP-7, at the 21ο kilometer, in barely 2 hours and 41 minutes! Behind, Jaquerod seemed not able to follow the unbelievable rhythm, yet, five full minutes in front of Gounko, himself in 3rd position. In the descent till the rest area Prionia, at the 31st kilometer, the situation became more balanced. At an amazing rhythm, the Swiss champion cut down to barely three minutes his gap from the Greek champion, firing up the interest of the public who had gathered at the finish line in Litohoro town and were hearing the minute-by-minute information.

The last section of the race, in the Enipeas gorge, did not change the sequence, Kalofyris increasing again his lead and arriving triumphantly at arrival, breaking his own previous record with an amazing 4 hours, 56 minutes, and 23 seconds. Kalofyris became the first runner to break the 5-hour time in the Olympus Marathon. Hundreds of people cheered the winner who looked vigorous in spite of the exhausting effort. The sequence did not change and second came Jaquerod who finished at 5.01.18. This is noteworthy for the Swiss champion was running this race for the first time, yet broke any previous record and came solid second. Third came Gounko at 5.10.26. For the women, the winner was the invincible Maliborska who finished 11th overall, breaking also her own previous record at 6.29.18. Second at 7.48.41 was Sylvie Pinon-Mouillard, Jaquerod’s coach, who also ran this race for the first time and 3rd finished Anneli Sodergards from Sweden in 8.04.53. We must also note the performance of 50-year old Dimitris Venetikidis who finished 4th overall at 5.43.21smashing the M50 category record, and the performance of 72-year old George Akrivou at 9.50.41, the oldest runner of this race. In total, 255 runners managed to finish in the 12 hours limit. The non-profit association “Olympus Marathon”, is the organizer of the race, which also prepared complementary activities such as a Children Race and live music, attracting a large crowd to the region for the whole week-end. Over 150 volunteers toiled to make the race a success, which reached way beyond Greece’s borders, and made it one of the most important races for mountain running. Moral and material help gave the local authorities, such as the Municipalities of Litohoro and Dion and the Provincial Authority of Pieria. The 4th Olympus Marathon will take place on 24 June 2007.